«Мне не просто надо было ходить по кабинетам чиновников. Я еще общался с местными жителями, рассказывал, как продвигать эти проекты. Как бороться с их противниками. Сколько мест я повидал, проезжая по полторы тысячи километров в неделю! Мне ничего не стоило прыгнуть в машину и помчаться на вечернюю встречу с активистами за 250 километров от дома». Но организация, на которую работал Крейг, объявила о закрытии филиала, и ему пришлось спешно разрабатывать новый план своего будущего. Куда податься, если ваши уникальные навыки представляют собой глубокое знание процессов превращения старых рельсов в велодорожки?
Крейг понял, что его особые умения могут пригодиться в нескольких областях. Реализуя свою мечту, он с женой купил маленькую гостиницу в Массачусетсе, буквально в шаге от дороги, подобной Rail Trail. Собирая единомышленников под вывеской Sugar Maple Trailside Inn, он сдавал в аренду велосипеды и демонстрировал «одну из крупнейших в штате коллекций железнодорожных карт, документов и книг по истории железной дороги на северо-востоке страны».
По мере роста числа посетителей Крейг заметил некую общую тенденцию. «Многие посетители отеля всерьез рассматривали возможность перебраться в наши края, – рассказывает он. – Они останавливались у нас, а потом нанимали агента по недвижимости, чтобы купить дом. Я подумал, не стать ли мне таким агентом? Ведь в этом случае я охвачу еще одну маркетинговую нишу: наши постояльцы будут и клиентами по покупке недвижимости».
Чутье его не подвело. С лицензией риелтора в кармане Крэйг получил доступ к базе данных местной компании по продаже недвижимости. «Пять или шесть сделок в год я заключаю с постояльцами своей гостиницы, и благодаря этому работаю в спокойном темпе в отличие от своих вечно бегающих коллег». «Готовенькие» клиенты позволили ему высвободить время для пропаганды Rail Trail, поскольку эта тема по-прежнему увлекает его. «Сегодня для движения Rail Trail мне удается сделать больше, чем когда я служил в специализирующейся на этом некоммерческой организации», – отмечает он.
Изначально Крэйг сконцентрировал свою риелторскую практику на продаже домов возле бывшей железной дороги, чтобы прививать людям любовь к велосипедам. Для него важно было распространять интерес к любимому делу, поскольку среди жителей железнодорожных окрестностей до сих пор бытует предубеждение против прокладывания велотрасс. Они считают их криминогенным фактором. «Некоторые противники движения уверяли меня, что продать дома возле Rail Trail будет невозможно, и, чтобы утереть им нос, я стал риелтором со специализацией в этой местности», – смеется он.
