Первый залп артподготовки прогремел ранним утром 22 июня, ровно через три года после начала войны. С первых же залпов стало ясно, что на этом участке фронта сосредоточено огромное количество артиллерии. По данным военных историков, это была вторая артподготовка по числу орудий на километр фронта после Сталинградской битвы. За короткое время из своего орудия мы выпустили такое число снарядов, что до разогревшегося ствола нельзя было дотронуться рукой.
Уже к середине дня оборона противника была прорвана, и вперед устремились танки и пехота. А наш полк, поддерживая наступающие части, практически безостановочно двигался за ними. Так началось наступление под Бобруйском, закончившееся на первом этапе окружением и взятием в плен пяти немецких дивизий. А спустя несколько месяцев нам стало известно, что среди пленных, которым довелось пройти по улицам Москвы, были и «наши» немцы.
На третий день после начала наступления колонна «Студебекеров» с орудиями остановилась на опушке леса в ожидании очередной команды. Было жарко, и солдаты разлеглись на траве под деревьями или мирно собирали поспевшую землянику.
Неожиданно из леса выскочил Хомяков и с криком «Немцы!» бросился к «Студебекеру». Благодушное настроение мгновенно исчезло. Каждый побежал к своей машине, на ходу соображая, где может быть его личное оружие.
Когда появились первые немцы, офицеров поблизости не было, и команду принял на себя командир орудия старший сержант Чистяков.
Не прошло и минуты, как все солдаты (человек двадцать) с ППШ и карабина ми залегли в придорожной канаве, прячась за машинами. Потом из леса послышалась немецкая речь, а из-за толстого дерева кто-то замахал палкой с белой тряпкой. Немцы явно сдавались.
Чистяков приказал нам оставаться в канаве, а сам вышел из-за машины и громко скомандовал:
– Выходи!
Из-за дерева сразу же вышел немец с белым «флагом», а за ним появились еще пять человек. Оружия ни у кого не было. Наш брат сразу же выскочил из-за укрытия и окружил пленных.
– Есть ли еще кто-нибудь в лесу? – по-русски спросил Чистяков.
Немцы не поняли вопроса. Пришлось вспоминать уроки немецкого языка и пользоваться жестами. И все же мы догадались, что там есть еще люди. Тогда Чистяков приказал солдатам с первой группой пленных отойти за машины, а одного из немцев послал за остальными. Вскоре на поляне собралось уже не менее взвода немецких солдат. Пленных решили отвести в штаб полка и прочесать ближайшую часть леса. Метрах в двухстах от опушки натолкнулись на брошенные машины с боеприпасами и продовольствием. Видимо, здесь размещался обоз какой-то воинской части. В полевых кухнях был еще горячий обед, который многие, несмотря на предупреждения замполита, не преминули отведать. Суп из концентратов оказался вполне приличным. Но самое большое удовольствие солдаты получили, когда нашли ящик с конфетами.
