Первыми к ровику бросились наводчик Гарош и рядовой Малинин. Отбросив голыми руками головки разбитых снарядов, они начали ногами тушить горящие куски взрывчатки. Подбежали еще несколько человек. Схватив разбросанные снаряды, солдаты относили их в сторону и осторожно опускали на землю. Через несколько минут катастрофа была предотвращена.
А вот еще случай. Мимо наших позиций двигались немецкие танки. Заметив батарею, они открыли огонь. Некоторые солдаты спряталась в окопах, а другие, рискуя жизнью, подбежали к орудиям и отбили атаку.
Оба этих эпизода (а можно было бы привести их множество) свидетельствуют о настоящем мужестве и героизме людей. Однако никто из них не был отмечен даже самой малой наградой. Правда, большинство солдат и сержантов все же были награждены орденами и медалями.
Так за что же их награждали? Рассказ об этом начну со своего примера.
С войны я вернулся с двумя правительственными наградами, тремя памятными медалями и тринадцатью благодарностями вождя. Позже, в связи с различными юбилейными датами, мне вручили еще много военных нагрудных знаков.
Первую награду – медаль «За боевые заслуги» – я получил за то, что наш расчет выкатил гаубицу на прямую наводку и сделал несколько выстрелов по кирпичной стене, за которой находилась минометная батарея противника. Минометы замолчали, и наши войска продолжили наступление.
Орденом Красной Звезды я был награжден за то, что вместе с сотней других орудий участвовал в артподготовке во время сражения «Багратион» в Белоруссии. При этом никакого особого мужества и героизма с моей стороны проявлено не было.
Памятные медали «За победу над Германией», «За освобождение Варшавы» и «За взятие Берлина» мне были даны за то, что я был на фронте в то время и в тех местах, где велись эти бои.
Все это правда. А вот в наградных листах, с которыми недавно я познакомился в Интернете, было написано совсем другое: наградить медалью «За боевые заслуги» «…командира орудия 4-й батареи старшего сержанта Стопалова Сергея Григорьевича за то, что он 14.01.44 г. в боях за деревню Булавки огнем своего орудия отбил две контратаки противника с большими для него потерями».
В этом наградном листе ошибочно указаны дата и название деревни и совершенно неверно изложена суть события.
Во втором наградном листе еще больше ошибок. Там сказано буквально следующее:
«Работая командиром орудия, тов. Стопалов за период боевой операции с 10.09.44 г. по 14.09.44 г. показал образцы командования орудием и мастерство в ведении огня.
