Относительно дела «О столбах» адвокат оказался прав. В Рыбинске и Ярославле он нашел и ознакомился не только с данными предварительного следствия, но и внимательно изучил все документы, касающиеся электрификации района. Сразу же стала ясна несостоятельность обвинения и имеющиеся противоречия. В пояснительной записке черным по белому было сказано, что поставки столбов должны быть организованы из местных ресурсов. В следственных материалах об этом почему-то не было ни слова. Это была серьезная зацепка, способная полностью изменить дело и оправдать обвиняемых.
Довольно быстро ему удалось выяснить, что военное дело по протесту прокуратуры уже пересмотрено и в действиях Ильи не установлено никаких противоправных поступков. Теперь суд обязан был вынести решение о его реабилитации, и через две недели оно было получено. За отсутствием состава преступления И. М. Бакшта реабилитировали. Это было очень кстати, так как предварительное следствие было завершено и Рыбинский суд назначил дату заседания.
В небольшом зале находилось человек сорок. Секретарь суда проверила явку свидетелей и адвокатов и доложила судье о полной готовности. Через несколько минут ввели заключенных, разместившихся на длинной скамейке вдоль стены. Перед барьером сели адвокаты, а по бокам стояли четыре милиционера.
В те годы народный суд состоял из трех человек: председательствующего и двух заседателей из местного населения. Председательствующий вел судебный процесс и сидел в центре стола в кресле с высокой деревянной спинкой, в верхней части которой был вырезан герб Советского Союза. Заседатели – колхозная доярка и уже немолодой школьный учитель – сели справа и слева на обычные стулья. За отдельным столиком напротив обвиняемых расположился прокурор.
Председатель окинул взглядом присутствующих, поименно назвал фамилии судей, секретаря, прокурора и, обращаясь к сторонам процесса, задал вопрос:
– Будут ли у вас отводы составу суда и секретарю?
Получив отрицательный ответ, суд приступил к рассмотрению дела по существу.
Чтение обвинительного заключения заняло около пятидесяти минут. На вопрос суда к обвиняемым, признают ли они себя виновными, пять человек ответили отрицательно, а два пожилых бывших председателя колхозов сказали, что признают вину лишь частично, а именно в том, что заготавливали столбы без разрешения леспромхоза, но в соответствии с планом электрификации хозяйств. Допросы подсудимых и свидетелей продолжались несколько часов. И еще часа полтора выступали прокурор и адвокаты.
