– Вы, должно быть, очень устали. Хотите, я сейчас принесу вам стул, и вы посидите, пока будете кушать?
– Благодарю вас, вы очень любезны, – обрадовалась я. Продавщица позвала девушку, по-видимому, одних лет со мной, и велела ей принести стул из кухни.
Я с удовольствием присела и доела свою булку.
– Может быть, вам угодно запить еду стаканчиком молока, мисс? – участливо спросила булочница.
– А разве у вас здесь продается молоко?
– Да, но за такой пустяк я с вас денег не возьму, – ответила булочница. – У нас всегда есть запас молока в кладовой. Мэгги, принеси-ка барышне стакан молока.
Услышав, что девушку, как и меня, зовут Мэгги, я с любопытством взглянула на нее. Это была румяная девица с добродушным круглым лицом. Она мигом исполнила поручение матери, которая куда-то вышла, оставив меня наедине с моей тезкой.
Я с наслаждением выпила молоко; отдавая стакан Мэгги, я коснулась ее руки, от чего она вздрогнула.
– Ах, как вы, должно быть, озябли, мисс! – воскликнула она. – Ваши руки холодны, как лед!
– Да, я пришла издалека, – ответила я, а потом спросила:
– А не знаете ли вы здесь кого-нибудь, у кого я могла бы переночевать сегодня?
– Если моя мама позволит, то я охотно уступлю вам местечко на своей кровати. У меня просторная кровать, и нам места хватит, я могу лечь с краешку; только бы вы согласились, а мне-то вы не помешаете.
– Отчего же, – согласилась я. – Я была бы очень рада.
– Так я спрошу маму и вмиг вернусь к вам.
Мэгги бросилась к матери в соседнюю комнату и вскоре вернулась вместе с ней.
– А что, вам в самом деле негде ночевать сегодня? – обратилась ко мне булочница. – Неужели у вас нет никого знакомых или близких людей?
– Знакомых и друзей у меня много, – ответила я, стараясь казаться бодрой, – но я приехала издалека и устала, а теперь уже поздно. Я могу заплатить за ночлег, – прибавила я и вынула из кармана деньги. – Ведь вы не возьмете с меня много.
– Да мы ничего не возьмем с вас, только меня удивляет, что такая барышня, как вы, не имеет пристанища. Как же так случилось?
– На меня обрушилась беда, и я нуждаюсь в сочувствии добрых людей.
– Ах, милая мама, – вступилась девушка, – позволь мне помочь этой хорошенькой барышне!
– Разумеется, Мэгги, я ничего не имею против, но что скажет твой отец, когда вернется домой?
– Ты просто не говори ему ничего, мама.
– А вдруг нам придется отвечать за то, что мы приютили у себя барышню-беглянку?
– Тогда уж лучше мне… – начала я, быстро вскочив со своего места, но в эту минуту у меня так сильно закружилась голова, что я была вынуждена снова опуститься на стул.
