Как приятно ступать по мягкому, пушистому ковру! На небольшом столе ажурная белоснежная скатерть. Два прибора, изысканная посуда. Вилки, ножи, ложки из старого добротного серебра.
Нас угощает приветливая, немолодая русская женщина. Таких деликатесов не имел даже избалованный буфет Большого театра. При виде яств ощутила волчий аппетит. С наслаждением пила ароматные вина столетней давности. Не верилось, что в первый день января я ем свежие огурцы, редис, помидоры, груши, яблоки. Немного обалдела. Увидев мое смятение, Сталин тихо сказал:
— Вам из наших скромных запасов приготовят вино, икру, рыбу, сладости, овощи, фрукты.
— Большое спасибо, И. В.! Время теперь позднее, пора собираться домой, да и вы, наверно, устали?
— В. А., нам нужно серьезно поговорить. Если не возражаете, пройдемте в другую комнату, нам там никто не будет мешать.
Понять Сталина трудно: акцент ужасный. Переспрашивать не решилась. После крепкого горячего кофе, вкуснейшего грога стало совсем хорошо. Боязнь и растерянность улетучились. Я пошла за ним. Оказалось, что И. В. ростом ниже меня. Мы вошли в комнату, где стояла большая низкая кушетка. Сталин попросил разрешения снять френч. На плечи он накинул восточный халат, сел рядом, спросил:
— Можно потушить свет? В темноте легче разговаривать. Хочется побеседовать с Вами по душам.
Не дождавшись ответа, он погасил свет. Я очутилась в темноте. И. В. меня обнял. Я смолчала. Он умело расстегнул кофточку. Сердце мое затрепетало.
— Товарищ Сталин! Иосиф Виссарионович, родненький, не надо, я боюсь! Пустите меня домой!..
На мой жалкий лепет он не обратил никакого внимания, только в темноте загорелись ярким пламенем его звериные глаза. Я еще раз попыталась вырваться из его цепких объятий, но все было напрасно. Путь к отступлению был отрезан. Сталин продолжал меня целовать, ласкать, его щетинистые усы кололи лицо, подбородок, впивались в глаза…
Утром привела себя в порядок, перекусила. Чисто выбритый, надушенный Сталин спросил:
— В. А., как вы себя чувствуете?
Я промолчала. Он попросил вернуть записку и тут же порвал ее на мелкие клочки.
— В. А., вы получили квартиру?
— Нет, И. В. Живу в театральном общежитии, собираюсь снять комнату в общей квартире.
Сталин улыбнулся:
— Надеюсь, вы умеете молчать и не станете распространяться относительно того, как мы вместе провели новогоднюю ночь?
— Конечно, товарищ Сталин!
— Можете называть меня по имени отчеству.
Во время прощания его серо-коричневые глаза с налетом желтизны снова вспыхнули…
