— Путник. — быстро неответил я, не менее быстро придумывая, как бы описать этим милым людям, что я тут делаю, не напугав их до попытки меня зарезать.
— Какой путник? — подозрительно спросил средний.
— Езжу по земле, собираю знания про то, как люди сражаются. Хочу книгу писать. А вы чей караван охраняете?
— Великой и прекрасной принцессы Аль-Гуть-Хатан. — выплюнул центровой. Пятерка дружно загукала и зацыкала.
— А че, платят мало или принцесса…? — сочувственно спросил я, снимая шлем вместе с очками.
— Принцесса. — хором вздохнули как минимум трое. — А твои…? — центровой кивнул мне за плече.
— Телохранительницы. — пренебрежительно уронил я и махнул рукой телохранительницам, неуверенно топтавшим коней в паре десятков шагов.
— Что? — опасливо спросила Мара.
— Да ничего. Я договорился продать вас в прислугу к одной принцессе, так что поехали посмотрим, в какие руки я вас отдаю.
— Задолбал. — гневно отозвалась Мара.
— Прошу прощения, меня зовут Достал, если позволите. — сухим светским тоном попросил я, направляясь к передовому животному каравана. Чтобы глядя на них не хохотать со страху, требовалось много усилий. Местные слоны оказались четырехметровыми страусами, облепленными в тактически важных местах костяными щитками, сквозь которые пробивался рыжий мех.
— Че смешного? — спросила Нат, пристраиваясь слева.
— Они. Не биологу не понять, насколько смешно выглядит вторичнопокровнощитковый птицеобразный млекопитающий.
— Биологу этого, наверное, тоже не понять. — отцедила Мара, пристраиваясь справа.
— Наверное. — согласился я. — Но даже биологу понятно, что изображать картину Три богатыря в теоретически дружелюбном караване невежливо. Ехали бы вы мне за спину.
— Что, чтобы спинку тебе прикрыть? — буркнула Нат.
— Ну пожалуйста. С удовольствием спрячусь за вашими широкими… — я покрутил головой на их плечи. — … Нет, не широкими… — я покрутил головой, глядя ниже плеч. — … Нет, все-таки широкими…
Сумрак, получив пятками не спеша притормозил. Надувшиеся Нат и Мара проехали вперед.
Сделав каменную морду, я уставился на спину Нат. Погонщики, волокущие тяжелогруженых страусов, смотрели на нашу процессию именно так, как следует смотреть на двух девушек, зачем-то одевших кольчуги и мрачного бритоголового типа, прячущего доходящее до зубов вооружение за спинами этих самых девушек.
В сплошной череде страусов наметился провал — нормальная однокомнатная квартира, несомая бригадой замученных людей в цепях. Передвижной домик окружали люди на лошадях. Наверное, одеватели левых и правых ботинок и других предметов одежды.
