– На такси! – отрезал Сергей.
– Тогда поднимай руку, – велел Генка. – Вон мчится… тройка почтовая.
Вдруг завизжали тормоза. Сергей в испуге отпрыгнул на тротуар. Рядом с ним остановился чёрный «Пежо» с тонированными стёклами. Водитель вышел из машины, помахал рукой и крикнул:
– Наташа! Садись, подвезу!
– Иван Николаевич! – обрадовалась Наташка. – Вы откуда?
– От верблюда, – проворчал Ключников. Он был явно не в духе. И уже заметил, что Наташка хромает. – Что с ногой?
– Кажется, вывихнула, – виновато улыбнулась Наташка.
– А ну-ка, садись сюда, – сказал Ключников, открывая перед Наташкой заднюю дверцу. – Садись, садись, посмотрим твою лапку.
– Иван Николаевич, а вы врач? – спросила Наташка, устраиваясь на заднем сиденье.
– Да. Офтальмолог, – пошутил Ключников. Он присел перед Наташкой на корточки, развязал шнурки её кроссовок, аккуратно освободил и начал осматривать ногу. – Действительно вывих. Но всё в наших руках, – уверенно сказал он и с силой потянул Наташкину ногу на себя.
Наташка ойкнула.
– Иван Николаевич! Вы что делаете?! – воскликнула она.
– Оказываю первую помощь, – улыбнулся Ключников. – Теперь всё будет в порядке.
Мальчишки переглянулись.
– Ну а вы что, молодые люди, особого приглашения ждёте? – обратился к ним Ключников. – Хныкин и Потапенко, если не ошибаюсь? Домой поедете?
– Мы на трамвае, – глядя себе под ноги, пробормотал Сергей.
– Никаких трамваев, – покачал головой Ключников. – Полезайте в машину. По дороге поговорим о паркуре, о Египте…
– Ладно. Давайте уж сразу о Египте, – садясь в машину, ответил Сергей. – Мы понимаем, что вы затеяли какой-то педагогический эксперимент. Только интересно, по какому принципу выбрали именно нас? Ведь выбирал не компьютер.
– Конечно, нет. Я сам вас выбирал. Ну что, поехали? – спросил друзей Ключников.
Сергей, Генка и Наташка устроились на заднем сиденье, и «Пежо» медленно тронулся с места.
– Иван Николаевич, – сказала Наташка, – а нога уже не болит. Вы правда доктор?
– Нет, конечно. Просто, как сказал один писатель, полезно знать всё о немногом и немного обо всём. Я пытаюсь следовать его совету.
– Иван Николаевич, так по какому принципу нас выбрали? – повторил свой вопрос Сергей. – Вы скажите, мы не обидимся.
– Да, – поддержал товарища Генка. – А то вот некоторые места себе не находят, так им хочется в ваш клуб, а вы набрали оболтусов, которым Египет до лампочки. Может, будет справедливо, если вместо нас другие будут заниматься?
Ключников долго молчал. Он знал, что этот каверзный вопрос рано или поздно будет задан, но ответить на него был не готов. Искренний ответ мог испортить всё дело, а лгать Иван Николаевич не привык. Он мог только уйти от ответа.
