Как-то раз ему в руки попали старые фотографии. На одном снимке он увидел мать – совсем девчонку, красивую, смеющуюся, счастливую. Никита глазам своим не поверил. Смотрел и никак не мог понять: лицо вроде то же самое, а человек совсем другой. «Неужели люди так необратимо меняются с возрастом? – подумал он. – Неужели и я со временем изменюсь в худшую сторону?»
– Я вообще этим египтологам ни на грош не верю, – вдруг заявил Максим.
Андрей удивлённо посмотрел на друга. Никита усмехнулся и спросил:
– Чем же они тебе так насолили?
Вместо ответа Макс полез в книжный шкаф, достал толстую кипу журналов, выбрал нужный и бросил на стол перед товарищами:
– Вот. Страница шестьдесят два. Прочтёте – поймёте.
Никита взял журнал первым. Это была «Техника – молодёжи» № 4 за 1998 год.
– Объясни вкратце, что там такое, – попросил Андрей.
– Да, – поддержал друга Никита. Он уже открыл журнал на нужной странице. – А то я до вечера буду читать.
– Ладно, – смилостивился Макс. – Говарда Картера, надеюсь, все знают?
– Это который открыл гробницу Тутанхамона? – уточнил Никита.
– Типа «открыл». И типа «гробницу». На самом деле никакого открытия не было.
– Как это так?
– Ну якобы в 1917 году в Долине Царей Картер раскопал чью-то гробницу – пустую – и тут же велел снова её засыпать песком. Потом он целых пять лет копал в другом месте. А в это время его люди в Каире купили чью-то мумию (их там до сих пор продают), у подпольных ювелиров заказали золотые украшения, саркофаг, золотую маску, всякие фрески, утварь. А потом привезли всё это в Долину Царей и упрятали в ничейной гробнице. Над входом на всякий случай написали текст проклятия. После этого Картер полностью сменил состав экспедиции и заново раскопал эту гробницу, под завязку набитую поддельными сокровищами. В 1922 году эту аферу признали величайшим открытием за всю историю египтологии. Потом целых пять лет из фальшивой гробницы вывозили фальшивые ценности. А поддельная мумия была в очень плохом состоянии: мумифицирование бедняков производилось по дешёвой технологии.
– Значит, это была не царская мумия? – хмыкнул Андрей.
– Естественно, – ответил Макс.
– Слушай, журнал-то за апрель! – перебил Макса Никита. – Может, первоапрельская шутка?!
– Так не шутят. Ты знаешь, что за такие шутки бывает?! – повысил голос Макс. – С 1922 по 1927 год при невыясненных обстоятельствах умерли двадцать участников экспедиции. Двадцать! Все эти смерти объяснили «проклятием фараона». А с Картером ничего не случилось. Картер стал самым известным в мире египтологом, и чихать он хотел на всякие проклятья.
