Алла Борисовна повесила трубку и печально вздохнула. Лицо её сразу осунулось, глаза погасли, уголки губ опустились.
– Мам, он тебе нравится? – не глядя на мать, спросила Даша.
Алла Борисовна взглянула на дочь и прочла в её глазах вызов и осуждение.
– Эх, Даша, – вздохнула она. – Это не так уж и важно. Главное, что я никому не нравлюсь.
Даша потупилась. «Ну вот, придётся ещё её успокаивать!» – подумала она.
И вдруг в прихожей раздался звонок.
– Я открою! – Даша выпорхнула в коридор.
– Привет! – на пороге стояла Оксана. – Даш, к тебе можно?
– Заходи, – Даша провела Оксану в свою комнату. Ты чего? Что-нибудь случилось?
– Угадай, что мне мама сейчас сказала!
Даша пожала плечами.
– Согласилась что ли? – предположила она.
– Не просто согласилась. Она обрадовалась. Я, говорит, двадцать лет у плиты проторчала, ничего в жизни не видела, никуда не ездила. Пусть хоть дочь моя на мир поглядит. Ну и я вместе с ней прокачусь… Круто?
– Круто. Моя, правда, тоже согласилась, но не так эффектно.
– Значит, участвуем в конкурсе, а, Даш?
– Участвуем, – вздохнула Даша. – Ты что-нибудь придумала?
– Ага.
– Что?
– Знаешь, для чего древние египтяне практиковали обряд мумифицирования?
– Чтобы сохранить тело нетленным?
– Я думаю, это не главное. Мумифицирование тел, по крайней мере на заре египетской истории, – это способ прервать бесконечную цепь перерождений, то есть выйти из колеса сансары!
– Ты что, буддийской мифологии начиталась?
– Я попробовала соединить Египет и Индию. Вдруг что-то получится?!
– Соедини ещё селёдку с шоколадом. Вот уж круто получится. Ты знаешь, что я думаю, Ксан… Мы, конечно, подруги и всегда всё делили пополам – и хорошее, и плохое. Мы даже ноутбуком могли бы пользоваться по очереди. Но в Египет, понимаешь, сможет поехать только одна из нас. А той, что не поедет, будет очень обидно… Мы должны участвовать в конкурсе независимо друг от друга…
– Независимо? Отдельно, значит? Нашей дружбе конец?! – перебила Дашу Оксана.
– Нет, при чём здесь дружба?! Просто идеи, если они вообще будут, у нас должны быть разные.
– A-а! Разные! А я-то, дура, сразу не сообразила! Ну ладно. Желаю приятного путешествия! – Оксана выскочила на лестничную площадку и хлопнула за собой дверью.
Даша тяжело вздохнула, прошла в свою комнату, села в кресло и задумалась.
– Дура! – буркнула она себе под нос, ещё не понимая, что обзывает не Оксану, а себя.
* * *
29 сентября, пятница
Утро выдалось солнечное. Настроение было приподнятое. Таня выпорхнула из подъезда и сразу увидела Катю. На той лица не было: бледная, невыспавшаяся, глаза на мокром месте. Таня пожалела подругу.
