Мать и дочь сидели друг против друга и молчали, думая каждая о своём. Пауза затянулась. Наконец Елена Анатольевна взглянула на дочь, откашлялась и спросила:
– Тань, а он сам-то в Египте был?
– Какое это имеет значение…
– Ну, если мы с тобой поедем в Египет, нам не помешал бы хороший гид.
– Так ты не против?! – Таня с надеждой взглянула на мать.
– Не против, – ответила Елена Анатольевна. – Всё равно ты не выиграешь.
– А если выиграю, поедем?
– У тебя каникулы не резиновые. А мне придётся брать отпуск не летом, а зимой.
– Мам, зато в Египте в январе бархатный сезон!
Елена Анатольевна задумалась, принимая решение, и наконец кивнула:
– Ладно, поедем.
* * *
– Даш, ты знаешь, зря я ходила на это собрание, – сокрушённо вздохнув, сказала Алла Борисовна. – Напали на хорошего человека. А из-за чего? Ваш Иван Николаевич выглядел таким жалким, побеждённым. Мне его даже жалко стало. Тем более что он такой симпатичный, спортивный.
– Иван Николаевич побеждённым себя не считает! – усмехнулась Даша. – Он нам сегодня такое сказал, что мы все в осадок выпали!
– Что ж такое он вам сказал? – заинтересовалась Алла Борисовна.
– То, что мы можем выиграть путёвку в Египет!
– Путёвку?! В Египет?! – переспросила Алла Борисовна. – Ничего не понимаю! Какую путёвку? Кто это «мы»?
Даша принялась объяснять матери смысл предложения Ключникова. Когда Алла Борисовна разобралась в путаных объяснениях дочери, на лице её появилось мечтательное выражение.
– Надо же! Какой человек! – воскликнула она. – Своё поражение обратил в победу! Ну кто откажется от такого предложения?!
– Мам, ты не против? – улыбнулась Даша.
– Я – за! Дерзай! Выигрывай! И мы поедем. Слушай, Даш, а у тебя есть телефон Ивана Николаевича?
– Есть, а зачем?
– Ты сказала, требуется согласие матери. Вот я и хочу лично дать это согласие. Или ты против?
– Нет, конечно… Вот его телефон.
Алла Борисовна набрала номер Ключникова. Ожидая ответа, она загадочно смотрела в потолок, улыбалась и накручивала на палец локон. Даше стало интересно, о чём пойдёт разговор.
– Алло! Иван Николаевич? Здравствуйте! Это Алла Борисовна. Нет, не Пугачёва – Авдеева. Дашина мама… И мне очень приятно. Иван Николаевич, а вы хитрец! Мне Даша рассказала о вашем конкурсе. Ну насчёт Египта. Вы – просто молодец! За такой короткий срок так расположить к себе детей! У вас просто талант! Вы знаете, я вас поддерживаю… Да, я не против. Смогу, смогу поехать. Да. Лишь бы Даша не подкачала… Что вы говорите? Да, она у меня способная… Иван Николаевич, знаете, я хотела бы с вами как-нибудь встретиться, побеседовать. В неформальной обстановке… Ну обсудить кое-что. Иван Николаевич, а вам не потребуется моя помощь? Ну мало ли… Вы уверены? Ну ладно, если что – звоните. До свидания.
