— Теперь твоя очередь.
Подражая его движениям, она резко поднялась в седло и тут же свалилась с другой стороны лошади.
Бойд обошел лошадь, подошел к Абигейль, лежащей на сене, уперся руками в колени и посмотрел на нее. Убедившись, что его ученица не расшиблась, он протянул ей руку.
— Ну, давай вставай. — Он помог ей подняться.
Абигейль хотела бы знать, что больше пострадало от падения: ее гордость или будущее.
— Когда ты снова сядешь на лошадь, держи голову прямо. Тогда не упадешь.
Он стоял совсем рядом, и Абигейль занесла ногу, собираясь поставить ее в стремя. Бойд остановил ее, распрямил перекрученный повод и помог ей.
— Будет легче, если ты с самого начала не будешь торопиться.
Абигейль решительно ухватилась за переднюю луку седла, поднялась — и снова полетела вниз. На этот раз, когда Бойд подошел к ней, она заметила проказливую усмешку в его синих глазах. Абигейль была в состоянии оценить весь юмор ситуации, но в то же время не испытывала особого удовольствия от понимания того, как глупо выглядели со стороны ее падения.
— Ты знаешь, наем управляющего вовсе не плохая идея, — заметил Бойд. — Многие владельцы, не живущие на своих ранчо, нанимают управляющих. Таким образом они берегут время и избавляются от лишних хлопот. Ты не увидишь этих городских бездельников, скачущих верхом через изгороди.
— Мне не нужен управляющий, — выдавила она в ответ, чувствуя, что ее терпению наступает конец.
— Ты уверена, что хочешь попробовать еще раз?
Она стиснула зубы.
— Да, уверена.
— Тогда убедись, что крепко держишься за луку седла.
Лука седла… На миг Абигейль закрыла глаза. Она может сделать это. Если все жители данной местности умеют ездить верхом, то сможет и она.
Глубоко вздохнув, она перекинула ногу через круп лошади, вцепилась, что было сил, в луку седла и опять не удержалась и упала с другой стороны.
— Ты цела? — Бойд опустился на корточки, смахнул с ее лица несколько сухих травинок сена. Абигейль лежала распростертая, похожая на бесформенную кучу.
Лежа на спине, она поняла, что вкладывает слишком много сил в свои тщетные попытки.
— Я… мне нужно восстановить равновесие.
Бойд сдвинул назад шляпу, и из-под нее выбились густые пряди каштановых волос.
— Может быть, на сегодня хватит?
— А ты так же легко сдавался, когда учился ездить?
Легкая усмешка промелькнула на его лице.
— Нет. Но мне учеба давалась не так тяжело.
— Ты, наверное, ездишь верхом с самого рождения?
— Да, почти. Впервые я сел на лошадь, когда мне было четыре года, а это было двадцать восемь лет тому назад.
