Сейчас же бык мирно жевал траву, полностью оправдывая присущий животному характер. Ведь когда быков ведут на убой, те даже тогда спокойны, как удав!
Да и Виид не сильно таки его торопил.
— Спешка нам не поможет.
— Почему?! Не стоит ли нам выиграть время для того, чтобы они нас не настигли?
— И какой в этом смысл?
Вопреки ожиданиям Смита, Виид не проявил должного воодушевления. Причём если раньше во время охоты или выполнения заданий он строго следовал составленному плану, то сейчас вёл себя, как дилетант.
— Похоже, пора вмешаться мне.
Рассерженный Смит слез с повозки.
Как и подобает бывшему опытному наёмнику, он не только замёл следы, но и сделал несколько крюков в разные стороны, чем, несомненно, выиграл драгоценное время.
— Предлагаю двинуться на восток. Судя по местности, там находится ручей. Если мы будем передвигаться по нему, то сможем скрыть следы и запах.
Обычно бывший наёмник Смит вёл себя беспечно. Но в те моменты, когда внутри него начинала бить тревога, он добровольно искал дорогу, добывал еду, заметал следы и делал многие другие вещи, чтобы помочь избежать опасности.
* * *
Отряд карателей уже покинул орден Эмбиню.
Он состоял из десяти Тёмных рыцарей, трёх священников и сотни обычных солдат.
— Направление движения нарушителей предопределено, — произнёс один из священников. — Раз они захватили трость, то, несомненно, захотят возродить альянс племён, созданный когда-то орденом Металоста.
День и ночь каратели мчались по каменным равнинам. Тёмные рыцари оседлали лошадей, в то время как священники и солдаты держались за счёт собственной выносливости.
Отряд вообще не делал остановок для отдыха!
В те моменты, когда силы покидали тела участников или лошадей, священники молитвами и благословениями тут же их восстанавливали.
Между Виидом и отрядом карателей был всего один день пути…
* * *
— Эй, Жёлтый.
— Му-у-у!
— Ты ещё не проголодался? Будешь есть?
— Му-у-у!
Каждый раз, когда на пути отряда попадалась полянка с травой, Виид давал быку достаточно времени, чтобы он успел наесться и отдохнуть.
— Ты, главное, не объедайся. Тщательно пережевывай пищу.
В своём обращении Виид настолько был добр к Жёлтому, что тот, сияя от благодарности, тёрся о него своей головой. Со стороны даже можно было подумать, что между ними и впрямь идиллия и любовь!
Однако глаза Виида оставались такими же холодными.
«Да-а… Он прекрасно толстеет».
В это время отряд карателей быстро сокращал расстояние. Пока на остановках Виид занимался скульптурой, а Жёлтый неспешно пасся, представители ордена Эмбиню спешили изо всех сил. И всё это происходило при том, что до ближайшего из трёх племён требовалось преодолеть расстояние в два дня пути.
