— Все рассчитано! — воскликнул Панюшкин. — Рассчитано крупнейшими специалистами ЦЭИ. И кроме того, конструкцию баллона аэростата проверял на моделях такой воздухоплаватель, как Кругловский!
— Я еще не кончил, — сдерживаясь, чтобы не ответить резкостью на нетактичный намек, сказал Александров. — Так вот. Помимо этого ослабления оболочки в отдельных местах, всякая мягкая система, и особенно большая мягкая система, при сменах режима ветрового потока будет неизбежно деформироваться. Понимаете — постоянно менять свою форму. А это, в свою очередь, приведет к быстрому ее изнашиванию. Для СЭС нужны другие баллоны…
— Ерунда! — бросил Панюшкин.
На этот раз Александров не сдержался.
— Попрошу вас — будьте корректны! — крикнул он, чувствуя, что кровь приливает к голове.
Панюшкин вскочил:
— Вы забываетесь! Вы в моем подчинении, и я… я… приказываю вам… приказываю прекратить разговоры. Прекратить необоснованное обвинение творцов СЭС. Вы, наверно, и приехали сюда из вашего института ветродуев, чтобы… чтобы подложить нам свинью! Вот!… Это…
Дальше говорить он не мог. Лицо его вдруг побелело, и он стал судорожно хватать воздух открытым ртом.
Александров тоже почувствовал, что он бледнеет и ему становится трудно дышать.
«Ах, чорт! Ведь нужно надеть маски!» — вспомнил он и, протянув Панюшкину одну из кислородных масок, стал надевать на себя другую.
Панюшкин отвернулся и также натянул на себя шлем с респиратором. И Александров увидел, как у него несколько раз поднялись плечи — первый пилот делал глубокие вдохи животворного газа.
В кислородных масках благодаря шлемофону можно было бы продолжать разговор. Но когда Александров включил переговорную систему, то услышал только, как первый пилот пробормотал что-то похожее на «спасибо» и выключил свой микрофон.
«Глупо получилось, — подумал Александров. — Ну да назвался груздем — полезай в кузов. А парень со временем поймет, что он был неправ и вел себя по-мальчишески».
Чтобы рассеять неприятный осадок от стычки с Панюшкиным, Александров стал снова осматривать состояние системы.
Теперь баллон СЭС наполнился уже больше чем наполовину и стал совсем похожим на гигантскую рыбину.
Затем Александров уселся в кресло поудобнее и, полузакрыв глаза, задумался. Вдыхание кислорода бодрило. И скоро Александров снова пришел в хорошее настроение. Мысли его унеслись в Москву.
Всего сутки назад он сдавал, дежурство Бурцеву. А сейчас сдает Карцев. Кому? Наверно, «старому ворчуну» Иевлеву. А жена еще, конечно, спит. Хотя нет, Наташка готовится к экзаменам и встает теперь рано. Как бежит время! Давно ли она читала по складам, а теперь? Рассуждает о книгах, имея свое собственное мнение. Девятиклассница. Еще год — и кончит школу.
