Александров оглядел другие приборы на щите и увидел, что индикаторы дистанционных термометров показывают повышение температуры несущего газа в оболочке. Стало ясно: газ нагрелся под действием солнечных лучей, а следовательно, подъемная сила его увеличилась, и СЭС стала подниматься быстрее, чем нужно.
Непроизвольно Александров шагнул вперед и наклонился, чтобы достать до рукоятки механизма балластосбрасывателя.
— В чем дело? — резко повернулся к нему Панпшкин.
— Надо прекратить выпуск балласта.
— Почему?
— Мы поднимаемся слишком быстро. Солнце нагрело…
— Понимаю. Выключите балластосбрасыватель.
Александров повернул рукоятку и затем доложил, что осмотр системы показал ее полную исправность.
— Хорошо, — кивнул головой Панюшкин и взял телефонную трубку рации. — Я сейчас сообщу об этом на землю, а вас прошу приготовиться надеть кислородную маску, а также включить электрообогрев костюмов — становится холодно.
Пока Панюшкин говорил, невидимому, с академиком Никольским, Александров достал маски и сочленил их шланги с кислородными баллонами.
Александров решил не обижаться на Панюшкина. Жизненный опыт подсказывал ему, что этим от зазнайства его не излечишь. Поэтому он спокойно обратился к молодому пилоту:
— Обычно я начинаю пользоваться кислородом с пяти тысяч метров, поэтому надевать маску немного повременю. А пока я хотел бы высказать вам некоторые соображения о баллоне СЭС. Разрешите?
В глазах Панюшкина засветилась заинтересованность.
— Я также начинаю пользоваться кислородом не ниже пяти, просто ответил он. И, помолчав немного, добавил: — Так о чем же вы хотите поговорить со мной, товарищ Александров?
— Видите ли, осматривая оболочку еще там, на старте, я пришел к заключению, что она непригодна для эксплуатации.
Панюшкин сделал протестующий жест. Лицо его стало снова замкнутым и даже чуть высокомерным.
— Одну минутку! Дайте мне досказать, — продолжал Александров, предупреждая возражения первого пилота. — Дело в том, что капроновая ткань очень прочна, но в условиях длительной эксплуатации, по-моему, долго не выдержит. В особенности в тех местах, где крепятся стропы. Посмотрите — там, около «гусиных лап», где она естественно испытывает наибольшую нагрузку, даже сейчас, при плавном подъеме, ткань растянута больше, чем в других местах. Когда СЭС станет, так сказать, «на якорь» и будет включен ветрогенератор, баллон будет подвержен воздействию неизбежных порывов ветра. И тогда в этих местах со временем оболочка потеряет прочность…
