Теперь корабль, что болтается на орбите. Тоже в цвет! Вовсе не военный линкор, а малый крейсер орбитального охранения. Вот только вооружение огневого контакта малость покрепче, плюс есть парочка дальномерных лазеров и один фотонный дезинтегратор. Но это не страшно, ибо команда — не умелые вояки, а тупоголовые андроиды. Чувствуется кадровый голод Камского, чувствуется — не много нашел он людей, кому можно такую тайну доверить. Может, для какого-нибудь молоденького курсанта из федеральной академии боевые роботы класса AW-21 и представляют нешуточную угрозу, но Аллан Мерфи встречался с врагами и покруче. Жаль только, кодов по нейтрализации роботов не обнаружилось.
Градус настроения неуклонно рос. Флибустьер пробежался по клавиатуре и выбрал свой любимый ролик. Прошлогодняя запись выступления Лео Камского на выборах в Федеральное правление.
На трибуне стоит надменный тип с квадратной челюстью, странные, цвета снега волосы развеваются на ветру. Он смотрит в камеру немигающим взглядом и лениво цедит:
«Черный Мерфи? Извините, но не слишком ли часто вы мусолите это имя? Кто такой Аллан Мерфи? Жалкий щенок, возомнивший себя императором разбойников. Тупоголовый изгой, которого даже собственный народ не пожелал видеть на троне. Ничтожество и дерьмо. Да-да — трусливое дерьмо, прячущееся от правосудия и осмеливавшееся нападать лишь на слабых одиноких негоциантов. Почему он стал известен? Только лишь потому, что серьезных космических пиратов искоренили еще два десятка лет назад. Я бы оставил его для смеха, как вымирающий вид, как пережиток его профессии. КАТ — вот кто настоящее зло. Вот с кем Федерации предстоит бороться в ближайшее время. Это проблема номер один, а вовсе не Мерфи, как заявляют некоторые недальновидные граждане. Но если этот комедиант в черном балахоне так мешает вам, если он отравляет вам существование — я обещаю, что поймаю его за шиворот, публично высеку, а потом лично затяну пеньковую петлю на его шее…».
Мерфи откинулся в кресле.
— Значит, говоришь, — изгой и дерьмо? Ну-ну. Щенок… Только этот щенок с железными зубами. Подожди, Хахамский, скоро ты запоешь по-другому.
Аллан переключился на другую запись, снятую маленьким роботом-режиссером. В уши ворвались женские вопли. Глядя на жестокую оргию, пират не смог сдержать хохота.
— Во дают, канальи! Нет, такого точно нигде больше не увидишь!
* * *
Сознание возвращалось медленно, но настойчиво, всплывая сквозь волны мглы и безвременья с уверенностью и упрямством древней субмарины. Веки задергались, глаза открылись, являя взору белый потолок.
