Это было для него неприятной новостью. Он вскочил со стула и забегал по комнате. Потом подбежал к Кускову и зло крикнул:
— Зачем ты это сделал? Кто тебя просил? Почему ты со мной не посоветовался?
Будущее показалось Слободинскому настолько мрачным, что он не мог сдержать стона и, схватившись за голову, опустился в кресло. Пижама пристала к его взмокшей спине, он расстегнул ее и сидел, выставив толстый живот и поскабливая волосатую грудь.
Кусков иронически смотрел на своего приятеля. Выпив еще бокал вина, сказал:
— Вот такие-то дела…
— Зачем ты приволок ее сюда? — жалобно спросил Слободинский.
— А куда я ее мог деть, если она следила за мной до самого твоего крыльца, — равнодушно ответил Кусков.
Услышанное было новым ударом. Слободинский вскочил и, разъяренный, приблизился к Кускову.
Кусков предостерегающе выдвинул ногу в ярко начищенном сапоге и сказал:
— Вот что! Я вижу, тебе некогда, дама с минуты на минуту может прийти… Мне до этого нет дела! Выкладывай пять тысяч. Есть возможность раздобыть записки Орлова, а с Орловой я сам разделаюсь…
— Ну, знаешь… — начал Слободинский, сжав зубы.
— Ничего не хочу знать! Мне терять нечего, а ты отлично представляешь, чем все это может кончиться.
— Ты подлец! — побледнев, крикнул Слободинский.
— Это еще как сказать! — возразил Кусков. — В твоем положении следует быть сообразительней, Глеб Александрович… Ты свой престиж можешь уронить в такую вязкую грязь, что не дай боже!
Слободинский готов был убить Кускова. Злоба кипела в нем, он чувствовал, что не выдержит.
— Жду минуту! — Кусков отогнул край рукава рубашки и уставился на циферблат часов.
— Нет у меня денег. Делай что хочешь! Я тут ни при чем! Признаю ошибки, буду отвечать в партийном порядке… Но вымогательством ты меня больше не возьмешь…
— Думаешь, разговор будет только в партийном порядке? — спросил Кусков и засмеялся: — Ты забыл об уголовном порядке, дружок.
Кусков встал, выпил еще вина и направился к выходу.
— Подожди! — закричал Слободинский.
Через три минуты Кусков вышел от Слободинского, унося в кармане пять тысяч новенькими хрустящими бумажками.
Слободинский, обхватив голову руками, думал. В его мозгу бешено билась мысль: «Убить, убить Кускова!»
Наступил вечер. Но в управлении КГБ многие сотрудники находились на своих местах. Не хотелось идти домой после короткого оперативного совещания, проведенного генералом в связи с убийством Николая Ивановича Ермолина. Пока никто не знал обстоятельств гибели капитана, но бесспорно, что Ермолин погиб от руки врага. Судебно-медицинская экспертиза констатировала смерть от пулевого ранения в область сердца. Выстрел был произведен из бесшумного пистолета отравленной пулей.
