Шеренга великих путешественников | страница 36

В 1615 году самый страшный враг Рэлея, граф Сомерсет попал в опалу. Яков I решил тогда освободить Рэлея из тюрьмы, что и было осуществлено в марте следующего года.

Во время пребывания в тюрьме Рэлей поддерживал слухи о громадных золотых залежах в Гвиане. Король, который находился в трудном финансовом положении, поручил Рэлею организацию экспедиции в Гвиану. В 1617 году эскадра из 14 кораблей отчалила из Плимута и дошла до устья реки Ориноко. Здесь Рэлей заболел и поручил своему сыну вместе с капитаном Кеймизом плыть вверх по реке. К несчастью, испанцы напали на англичан и вынудили их отступить.

После возвращения в Лондон Рэлей по приказу Якова I был снова арестован. Комиссия, призванная расследовать его дело, установила полную невиновность путешественника. Но в это время против него выступил испанский двор. Король, занятый единственной мыслью удержаться на троне, неспособный к политическим действиям, струсил, Рэлей был предан суду, который приговорил его к смерти. Казнь сотоялась 29 октября 1618 года. Перед лицом смерти Рэлей проявил полное спокойствие.

Уолтер Рэлей открыл прибрежные территории Северной Америки, на которых возникла одна из важнейших английских колоний — Виргиния. Имеет также значение его путешествие вдоль нижнего течения реки Ориноко. Рэлей был благородным и бескорыстным английским патриотом; почетные награды и богатство были следствием его полезных для Англии дел. Литературная деятельность Рэлея носит поэтический и исторический характер (Всемирная история).

По имени Рэлея названы: залив на восточном побережье Южной Каролины, графство в Западной Виргинии и города в штатах Миссисипи и Южная Каролина.

Испанский мореплаватель. Время и место рождения не известны. Первое достоверное известие о Торресе относится к концу 1605 года. Именно тогда Торрес принял участие в Экспедиции Педру Кироса, в задачу которой входило подтверждение открытия Менданьи, сделанное им в 1595 году.

Экспедиция вышла из порта Кальяо в Перу, взяв курс на запад в глубину Тихого океана. Экспедиции не удалось найти Соломоновых островов, Маркизских и острова Санта-Крус, хотя по дороге она открыла отдельные островки: Сигитания (архипелаг Самоа) и Эспириту-Санту (архипелаг Новые Гебриды). Кирос, который был скорее авантюристом, чем исследователем, бросил свою эскадру и возвратился в Перу, где объявил об открытии пятого континента, чтобы получить за это награду. Торрес на одном из оставшихся судов, отправился дальше на запад. Через Коралловое море он дошел до Новой Гвинеи (открытой еще в 1511 году), которую считали северной оконечностью Южной Земли. Северное побережье острова было известно; Торрес направился вдоль южного побережья, постепенно его изучая. В одном месте испанцы обнаружили пролив, наполненный коралловыми рифами.