Шеренга великих путешественников | страница 14

Много географических объектов получили имя Колумба. Во главе их, конечно, следует поставить южно-американскую республику Колумбию, затем канадскую провинцию — Британскую Колумбию и административный район Вашингтона — столицы Соединенных Штатов — Колумбия. На северо-западе Соединенных Штатов Америки находится река Колумбия, длина которой составляет почти 3000 км. В Соединенных Штатах Америки есть много городов и графств, носящих имя Колумба. На рубеже между канадскими провинциями Альберта и Британской Колумбией возвышается гора Колумбия; вторая того же названия гора находится в штате Колорадо. Самый северный мыс Канады (на острове Элсмир) тоже носит название Колумбия. На юго-востоке Британской Колумбии есть несколько озер, названных Колумбией. Важнейший порт Панамы на берегу Карибского моря называется Колон, что соответствует испанскому произношению фамилии великого путешественника.

Итальянец по происхождению, Кабот родился в Генуе, потом жил в Венеции, занимаясь торговлей. В 1477 году по торговым делам Кабот выехал в Англию, в Бристоль, и поселился там навсегда, приняв язык и обычаи новой отчизны. Поэтому Кабота считают английским путешественником.

Первые путешествия Кабота носили чисто торговый характер и совершались, в основном, между Бристолем и Исландией. Факт, что земля имеет форму шара был в то время уже повсеместно известен, что навело Кабота на мысль о возможности найти кратчайший путь в Китай. Король Генрих VII утвердил предложение Кабота организовать экспедицию. Предусмотрительный Кабот получил от короля в 1496 году право монопольной торговли с новооткрытыми странами.

В мае 1497 года из порта в Бристоле отчалила флотилия из четырех кораблей под командованием Кабота, направляясь на запад. Через месяц Кабот достиг суши. Страна была холодная, поросшая лесами, жители носили шкуры белых медведей. Это был Лабрадор и его жители — эскимосы. Но в те времена мало кто знал, как выглядит Китай и китайцы, поэтому Кабот вернулся в августе в Бристоль в полной уверенности, что открыл западный путь в Китай. Открытую землю он назвал «Terra Prima Vista» (земля, увиденная впервые) и провозгласил ее владением английского короля.

В апреле 1498 года Кабот организовал вторую экспедицию в новооткрытую страну, но умер еще в начале путешествия, передав командование экспедицией своему сыну Себастиану (1472–1557). На этот раз экспедиция достигла берегов Ньюфаундленда (что значит новооткрытая страна) и прошла вдоль американского побережья вплоть до Флориды.