– Я была зла на тебя, поэтому сказала, что ты пуст.
– Ты оказалась права. – Элиот развернул ее к себе лицом. – Я – единственный слепец здесь. Я слонялся в темноте годами, в этом замкнутом кругу эмоций, избегая настоящих отношений, избегая отдавать себя чему-то. И потом я встретил тебя, ты показала мне весь мир, который я упускал. – Их пальцы переплелись. – Но я не удержал тебя. Ты была моим проводником, а я тебя упустил.
Все внутри ее сжалось от боли.
– Весь мир? – хрипло спросила она.
– Я просто хотел вернуть тебе долг, Лейни. Забирая тебя с фермы, я пытался подарить тебе свой мир.
– Я думала, ты просто жалеешь меня.
– Знаю.
– Боялась, что отсутствие амбиций во мне оттолкнуло тебя.
Он крепче сжал ее руки:
– Мне так жаль, что я заставил тебя так думать.
– Ты заставил меня чувствовать себя неполноценной. Я никогда в жизни раньше этого не ощущала.
Наступившее молчание было ужасным. Но Лейни почувствовала облегчение оттого, что он осознал свое заблуждение. Значит, он на самом деле узнал ее, пусть немного.
Элиот осторожно прикоснулся лбом к ее щеке, и этот жест сказал больше, чем любые слова.
– Я не имею ничего против новых вещей, – промурлыкала Лейни в тишине. – Или мест. Я просто не хочу, чтобы другие люди ждали от меня каких-то определенных действий.
– Тебе не нужно ничего объяснять и ничего доказывать другим. И я бы ни за что не хотел, чтобы ты подвергала себя такому риску, как сегодня.
– Я хотела доказать и себе, что могу рисковать, – призналась она. – И когда не смогла, это было…
Элиот осторожно обнял ее – так, чтобы Лейни могла высвободиться, если захочет. Но она не хотела. Она все эти месяцы скучала по его рукам.
– Ты не пустой, Элиот, – выдохнул она.
– Да, когда мы вместе, пустота исчезает.
Их сплетенные тела разогрели его аромат, который теперь окутывал их. Лейни удобнее устроилась в его объятиях и почувствовала, как тепло проникает глубоко внутрь.
– Так происходит и у пчел, – промурлыкала она в его грудь. – «Объятия смерти». Рабочие пчелы сжимают кольцо вокруг королевы, пока совместное тепло их вибраций не укажет, что она умерла.
И Лейни была согласна закончить свою жизнь именно так, счастливо, в теплых объятиях Элиота.
– Хорошая аналогия. – Он слегка распрямился, чтобы коснуться губами ее волос. – Правда, немного пугающая.
Лейни впервые смеялась за эти месяцы. Она чувствовала его смех, наполняющий его большое тело и отдававшийся у нее в голове.
– Я так скучала по тебе, Элиот.
