После казни Марии Стюарт в феврале 1587 г. средоточием католических ссыльных за границей, возглавляемых кардиналом Уильямом Алленом и иезуитским священником Робертом Персонсом, стало так называемое «Предприятие Англия», вторжение во владения Елизаветы соединенными силами Испании и папского Рима. Аллен и Персонс подали петицию Филиппу Испанскому, в которой просили его принять меры, и заверяли его, что они поддержат его притязания на английский престол, так как он является потомком королевского дома Ланкастеров.[1008] Филипп уже принял стратегическое решение поддержать «Предприятие»; полным ходом шли приготовления к вторжению. Обсуждались подробности захвата, флот привели в полную боевую готовность, добывалось оружие и боеприпасы, вербовались люди. В июле 1587 г. папа Сикст V обещал денег в поддержку «Предприятия» и даровал Филиппу право называться достойным католическим наследником английского престола.
В 1588 г. Уильям Аллен написал «Наставление дворянству и народу Англии и Ирландии касательно предстоящих войн».[1009] В своем сочинении он призывал английских католиков свергнуть Елизавету, которую Аллен поносил в дерзкой форме, называя «бастардом, плодом инцеста, зачатой и рожденной во грехе» от Генриха VIII и его «протестантской шлюхи» Анны Болейн, а также кощунницей-еретичкой, ведущей страну к гибели.[1010] Главной темой трактата стала половая распущенность Елизаветы. Аллен писал, что с Робертом Дадли «и многими другими она оскорбляла свое тело, вопреки законам Божиим, к позору королевского величества и укорам всего народа, немыслимыми и невероятными измышлениями похоти».[1011] Аллен обвинял Елизавету в том, что, «сделав свой двор ловушкой, с помощью этого отвратительного и омерзительного искусства, она улавливает в греховные сети и губит молодых представителей знати и благородных уроженцев страны».[1012] По мнению Аллена, Елизавета непригодна к управлению не только из-за своей неспособности править, но и из-за своей незаконнорожденности и невоздержанности.
Памфлет Аллена напечатали; его готовили к отправке в Англию после того, как Армада завершит вторжение. Сесил немедленно приказал конфисковать «Предупреждение» как изменнический памфлет. 1 июля 1588 г. выпустили королевскую прокламацию, в которой призывали судить по законам военного времени «перевозку и перевод» «Предупреждения», а также «распространение и обладание» «ложными, клеветническими и изменническими трактатами, книгами и памфлетами… скрытым и тайным образом провозимыми в нашу страну, где они не только занимаются самыми ложными и чудовищными измышлениями, клевещущими на ее величество и порочащими ее… но также действуют исподволь, заражая подданных ее величества, уводя их от должного повиновения, волнуя и возбуждая народ, призывая его вооружиться против Бога и их законной правительницы и примкнуть к иноземным врагам…»
