Если все это правда, Уильям Стаффорд предстает не заговорщиком, чего вначале боялась Елизавета, но ключевой фигурой в шпионской сети Уолсингема. В конце концов Уильяму Стаффорду не предъявили никаких обвинений, но, по неизвестным причинам, он оставался в Тауэре еще не менее полутора лет.
[956]Брата Уильяма, Эдварда Стаффорда, также обвинили в пособничестве Марии Стюарт. В 1583 г. его назначили послом во Франции; во многом его назначение стало следствием влияния, какое оказывала на королеву его мать. Едва прибыв на место, в первой же депеше Эдвард попросил, чтобы Сесил «запечатал это в другую бумагу и доставил моей матери, не вскрывая, как и все копии, которые я отныне буду вам посылать».[957] Следовательно, леди Стаффорд получала доступ к дипломатической переписке. Хотя Сесил, возможно, не всегда выполнял просьбу Эдварда Стаффорда, Дороти, несомненно, была самой информированной и влиятельной защитницей сына перед лицом королевы. Такое положение сильно раздражало Уолсингема, который требовал, чтобы его держали в курсе дипломатических и разведывательных дел. Он приказал своим «дознавателям» в порту Рай перехватывать и вскрывать все письма Стаффорда.[958] Эдвард Стаффорд жаловался Сесилу: «С тех пор как я сюда приехал, мне служат очень дурно… Мне известно, что его [Уолсингема] стараниями королеве… внушили, что важные новости должны поступать из других источников; но некоторые вести приходят от меня, а он задерживает их и первыми доставляет свои».[959]
Отчаянно желая доказать свою значимость и продемонстрировать независимость, сэр Эдвард шел на все более безрассудные шаги. Так, в ноябре 1583 г. он предложил включать в свои депеши заведомо ложные сведения – на тот случай, если диппочту перехватывают. Он предупредил королеву, что куски, содержащие ложные сведения, будут выделяться специальной пометкой и она поймет, «что они приписаны нарочно и не на самом деле».[960] Как писал Стаффорд в свою защиту, «я ни разу не слышал, что какого-либо посла обвиняли в том, что он идет на все ради того, чтобы добыть важные сведения».[961] Он все больше и больше рисковал ради того, чтобы узнать нечто ценное. Весной 1584 г. сэр Эдвард оказался причастен к делам католика-заговорщика Чарлза Арундела, а в октябре задержали Майкла Муди, бывшего слугу Стаффорда, который поступил на придворную службу. Муди арестовали по приказу Уолсингема на том основании, что он передавал письма католикам. Осенью следующего года Уолсингем задержал Уильяма Лилли, еще одного слугу Стаффорда, на том основании, что он читал «Благоденствие Лестера».
