К формированию БТО с самого начала широко привлекли активистов «Самообороны Майдана». Из них был, например, сформирован 11-й батальон Киевской области.
Стоит отметить, что параллельно с созданием БТО, которые фактически не полностью являлись добровольческими, началось формирование и чисто добровольческих формирований Национальной гвардии и МВД, что внесло серьезную путаницу. Тем более что формирование происходило на региональном уровне. Поэтому появились, например, 9-й батальон ВСУ Винницкой области и батальон патрульной службы милиции особого назначения МВД «Винница».
Особо стоит остановиться на таком феномене войны на Донбассе, как батальон «Донбасс», созданный в апреле 2014 года. Найти на тот момент столько противников народной власти в самом Донбассе было нереально, однако в мае 2014 года за эту идею ухватился лидер националистического движения «Правый сектор» Дмитрий Ярош, который распиарил в СМИ создание не только спецбатальона «Донбасс», но и «Донбасс-2», и даже «Донбасс-3». Однако в итоге добровольцев хватило только на две роты – одна стала основной для формирования 2-го резервного батальона НГУ (важную роль играл командир под псевдонимом Семен Семенченко), а вторая – влилась в состав 24-го батальона Луганской области «Айдар».
Созданный на севере Луганской области, где, собственно, и протекает река Айдар, приток Северского Донца, этот батальон «отличился» в боях за Луганск. Наиболее известная его «акция» – самостоятельная атака на город Счастье в ночь на 18 июня. Тогда подразделение понесло огромные потери, и для его деблокирования были задействованы крупные армейские силы. Минобороны Украины обвинило командование батальона в неподчинении приказам и попыталось расформировать это подразделение. Со своей стороны командир батальона обвинил украинских генералов в «сливе» информации противнику. Новоизбранному президенту Порошенко пришлось лично вмешаться в этот конфликт и отменить приказ о расформировании батальона «Айдар».
С этим подразделением связан и еще один скандал. В начале сентября международная правозащитная организация Amnesty International обвинила айдаровцев в нарушении прав человека в ходе боевых действий. По словам генерального секретаря организации Салила Шетти, таких насчитывалось десятки. Представители батальона совершали похищения, незаконные задержания, грабежи, вымогательства, подвергали людей жестокому обращению и, возможно, проводили казни. Эти обвинения с бойцов так и не были сняты, но и не расследуются должным образом компетентными украинскими органами.
