В то же время нельзя не признать, что после ухода из Славянска для самопровозглашенных республик северная часть Донбасса была потеряна, что и подтвердили дальнейшие события. В предательстве интересов Новороссии и сдаче Славянска Стрелкова обвинял, в частности, специально прибывший из Москвы политолог С. Кургинян. В Интернете была опубликована интереснейшая запись его беседы с одним из лидеров ДНР П. Губаревым и его окружением, из которой явствовал факт помощи России оружием для донбасских повстанцев. Те же повстанцы жаловались московскому гостю на то, что оружие поступает устаревшее и изношенное. Начальник штаба повстанцев Михайлов, в частности, пожаловался, что в Славянск из России отправили всего три танка и три БМП, тогда как повстанцы ожидали получить тридцать – сорок единиц.
Передислоцировавшись в Донецк, Игорь Стрелков предпринял попытку установления в нем апробированных принципов единоначалия с учетом опыта «славянской» системы управления. Эти действия должны были ликвидировать установившуюся систему многовластия как в ДНР, так и, в последующем, в ЛНР. Однако в полной мере ему это не удалось. Самое главное – в противовес его единоличному лидерству, как было при обороне Славянска, был создан совет командиров подразделений ополчения ДНР.
Определенные шаги были предприняты в направлении усиления кадрового потенциала силового блока. Так, уже 10 июля первым заместителем председателя Совета министров ДНР по работе с правоохранительными органами был назначен приднестровец Владимир Антюфеев.[30] В течение нескольких дней на многие силовые и административные посты ДНР были расставлены выходцы из ПМР. Целью таких назначений, по всей видимости, была необходимость противодействия внутренней оппозиции.
Тем временем прибытие Стрелкова с его подготовленным и обстрелянным в боях отрядом фактически переломило ситуацию в «южной клешне», которая стремительно стала превращаться в Южный котел.
Так, 17 июля был разрушен понтонный мост через Миус, что сделало дорогу для украинской техники не просто опасной, но еще и извилистой. Наспех сколоченные отряды украинских войск пытались пробить полноценный коридор, однако опрометчивые решения прошлых недель сделали эти попытки почти безнадежными. Слишком большие силы были брошены украинцами в обход Саур-Могилы к границе, а ополченцы цепко удерживали отбитые позиции, не упуская ни малейшей возможности осложнить противнику жизнь.
В середине лета повстанцы предприняли ряд успешных контратак. В результате боев за Саур-Могилу и ракетной атаки под Зеленопольем украинские части понесли очень тяжелые потери.
