Нина была на грани нервного срыва, но упрямо продолжала стоять, твердя себе, что обязана выдержать выпавшее ей испытание, иначе что это за любовь, если она спасует перед первой же трудностью. А в глубине души зрело ожесточение против матери. Это она заставила её пройти через подобное унижение.
Нине казалось, она стоит уже вечность. Девочку охватило отчаяние. Какой-то мужчина, взяв у неё томик, повертел его в руках и спросил:
– Сколько?
– Не знаю. Сколько дадите, – тихо пролепетала Нина.
Мужчина удивлённо посмотрел на неё и, достав бумажник, протянул купюру.
– Этого достаточно?
Сумма была много меньше, чем стоили книги, но этих денег должно было хватить на поход в «Макдоналдс», и Нина согласно кивнула.
Гром среди ясного неба раздался на следующий день. Саша встретил её возле школы. Стоило им зайти в кабинет, где шло какое-то шумное обсуждение, как там повисла густая, почти осязаемая тишина.
– Что случилось? – поинтересовался Саша.
– Это ты у «банкирши» спроси, – усмехнулась Инна.
Саша вопросительно поглядел на Нину, которая и сама ничего не понимала.
– Хватит загадками говорить, – обратился он к Инне.
– Без загадок тут не обойтись. Хочешь самую интересную? Если у человека отец банкир, зачем ему в переходе торговать? Может, тебе Семёнова объяснит. Или у неё хобби такое – на досуге барахлишко продавать? – довольная своей шуткой, бывшая подруга кивнула на Нину.
Нина побледнела, потом покраснела. Почему это должно было случиться? Кто видел её вчера в переходе? Зачем так жестоко? Между тем её смущение Инну только подстегнуло.
– Трепло – вот ты кто. Мешочница!
– Неправда. Это были книги! – выкрикнула Нина и обернулась к Саше.
В его взгляде не было ни понимания, ни сострадания.
– Значит, ты наврала? Про отца и про всё такое? – спросил он.
– Неужели для тебя так важно, кем работает мой отец? Какое это имеет значение? – едва слышно проговорила девочка.
– А если не имеет, что же ты тогда выпендривалась и трепалась? Значит, приторговываешь втихаря, а корчишь из себя миллионершу?
Панков презрительно усмехнулся.
– Ты больше не хочешь дружить со мной? – задала Нина вопрос, ответ на который был слишком очевиден.
– Не люблю трепачей, – бросил он.
Губы у Нины задрожали. То, что происходило сейчас, было в тысячу раз постыднее её торговли в переходе. Саша во всеуслышание заявил, что она для него ноль, пустое место. Ему нужны были только деньги. А она ещё осуждала маму!
– А если я завтра приеду в школу на иномарке, ты поверишь мне?
