Это был дурной знак. Погруженный в тяжкие раздумья, Илья вышел из квартиры. По лестнице от мусоропровода поднималась соседка. Взглянув на пустое ведро, Илья невольно оступился.
Пятница, тринадцатое число, разбитое зеркало и в придачу пустое ведро – это был явный перебор. Казалось, само провидение удерживало Илью от какой-то неминуемой беды.
Илья, нахохлившись, шагал по тротуару. Длинный нос, как клюв угрюмого ворона, торчал из-под нахлобученной по самые брови шапки. Рука, в которой он нес портфель, покраснела и замерзла. Мама не напомнила ему взять перчатки, и он забыл их на туалетном столике. Зачем только ему купили этот противный «дипломат», а не рюкзак, как у других ребят? С рюкзаком можно хотя бы спрятать руки в карманы.
«Да и драться лучше в перчатках. Какая-никакая, а все же защита», – неожиданно всплыло из глубины сознания. При мысли о предстоящей драке Илье стало совсем тошно.
«А что если выждать полчаса, пока папа уедет на вокзал, и вернуться домой?» – неожиданно пришло ему в голову. Прежде он не прогуливал уроков, но и повода обходить школу стороной у него не было. Конечно, в понедельник придется как-то выкручиваться. Но с другой стороны, человек, наделенный воображением, мог придумать массу причин, начиная от посещения зубного и кончая тем, что он потерял ключ от дома и не мог оставить квартиру открытой. К тому же до понедельника еще надо дожить.
За размышлениями Илья не заметил, как почти дошел до школы. Оставалось свернуть за угол, и покажется типовое трехэтажное здание, выкрашенное в желтый цвет. Илья замедлил шаги. И тут, словно подтверждая его решение держаться от школы подальше, из дырки в заборе выскочил черный кот и перебежал тротуар прямехонько перед Ильей. Дорога дальше была отрезана. Это была последняя капля. Все приметы указывали на то, что сегодняшний день не сулил ничего хорошего.
Илья решительно развернулся и зашагал назад. Как ни странно, настроение у него сразу поднялось. После всех знаков свыше в нем крепко засело убеждение, что главное продержаться нынешний роковой день, а потом все как-нибудь утрясется.
Он глянул на часы. Наверное, отец уже отправился на вокзал, но на всякий случай лучше выждать, чтобы ненароком не столкнуться возле подъезда. Дойдя до перекрестка, Илья перешел дорогу, направился к журнальному киоску и вдруг столкнулся нос к носу с запыхавшимся Серегой. Тот опаздывал на уроки и сильно торопился.
– Эй, а ты чего из школы? – вытаращился Серега.
