Тощий взглянул на сообщников. Таких строк в сценарии не было.
– В целом идея верная, – согласился он.
Джек снова попытался меня о чем-то предупредить. Я не обратил внимания.
– Я Майк, – представился я и пожал руку тощему, который казался вожаком. – А вас как зовут?
Он поизучал меня секунду-другую, стараясь понять, что со мной не так, потом обвел взглядом гостиную:
– Ну, не знаю… Мистер Линч.
– Каков план, Линч? Сломать мне пальцы один за другим? Избить меня носком с батарейками?
Он задумался над моим предложением.
– Пожалуй, это будет перебор. Мы просто уберем вас с дороги и потолкуем с вашим братом.
– Позвольте сэкономить вам немного времени. Представление получилось отличное, но я на него не купился, так что…
Линч кивнул бугаю в очках, тот шагнул вперед и стиснул мои бицепсы.
– Он не понимает! – крикнул брат из кухни. – Он думает, что это шутка. Не трогайте его! Он тут совершенно ни при чем.
Когда меня отодвинули в сторону, я посмотрел на Джека. Он стоял в кухне, глубоко расстроенный. Сперва я принял это за стыд, потому что он предал меня, когда я сделал шаг навстречу.
– Господи, Майк, – сказал он, – прости. Наверное, у тебя были причины думать, что это подстава, но все по-настоящему.
Пока тип в очках удерживал меня в сторонке, второй после недолгой борьбы скрутил Джека, поливая его руганью с ирландским акцентом. Потом Линч подошел и ударил Джека пистолетом по лицу. Джек застонал и упал на колено. Линч врезал ему еще, теперь уже в висок, и Джек рухнул.
Я вывернулся из рук державшего меня бугая и, не думая ни о чем, бросился на Линча с воплем «Не трогайте его, сволочи!». Я врезался в него, прижав к стойке. Двое бандитов тут же схватили меня. Джек лежал ничком, из раны над бровью вытекала кровь.
Линч подошел ко мне, холодно и оценивающе осмотрел, потом ударил рукояткой пистолета в скулу. Мир на мгновение потемнел, из глаз посыпались искры, и я ощутил нарастающее давление в носовых пазухах. Я застонал. Пока я моргал, борясь с болью, Линч пошарил у меня в кармане и вытащил бумажник.
– Майкл Форд, – прочел он и взглянул на Джека. – Понятно. Это семейный бизнес. И вы живете на Хауэлл-авеню. В Дель-Рее. Все верно? Милый райончик. Заходили когда-нибудь в «Дэйри годмазер»?[18]
– Что?
Он вздохнул, словно не владел ситуацией.
– Так что у вас с головой? Комплекс мученика? Зачем вам ввязываться в этот дерьмовый спектакль? – Он показал на Джека пистолетом. – Поздравляю. Теперь вы тоже в этом участвуете. Похоже, вы очень дружные ребята, поэтому слушайте внимательно. Ваш братец либо сделает все правильно, либо в следующий раз мы его убьем. Вы меня поняли?
