– Извини, извини, я не хотела тебя обидеть. – Она кивнула в сторону Чарли, который направлялся к нам. – Забудь о нём хотя бы на сегодня.
– О ком забыть? – поинтересовался он, присаживаясь между нами.
– О любви всей её жизни! Кас только о нём и говорит, его фотография стоит на её прикроватной тумбочке.
– Ты о ком? – спросил Чарли, проведя рукой по волосам.
– О мужчине, – продолжила Фрэнки. – Чарли, не тормози.
Он повернулся ко мне.
– Ты ничего мне о нём не говорила.
Я уже собиралась признаться ему, что Фрэнки имела в виду Тикета. Чарли прекрасно знал, что у меня есть собака, ведь я рассказывала ему о «Друге человека». Но Фрэнки не дала мне и слова сказать.
– Он такой симпатичный, Чарли. Светлые волосы и огромные карие глаза. И у него прекрасные манеры.
– Фрэнки, ты что, с ним знакома? – Чарли выглядел совершенно растерянным.
– Нет, – с сожалением вздохнула она. – Но, надеюсь, что Кас нас познакомит.
– Никуда не уходите, – сказал Чарли, отодвигая свой стул.
– Фрэнки, надо сказать ему, что речь шла о Тикете, – прошептала я ей на ухо.
– Конечно, мы можем прекратить и признаться, что речь шла о собаке. Но видишь, как он заволновался? – возразила Фрэнки. Чарли тем временем схватил свой бокал с вином и торопливо возвращался к нам. – Если это тебя не убедило, то я не знаю, что с тобой делать.
Из ресторана мы переместились в бар.
– Потанцуем? – предложил Чарли, протягивая мне руку.
«Не вздумай отказываться! Соглашайся», – подумала я, глядя, как Фрэнки танцевала, сидя в кресле.
Через час я уже во весь голос подпевала песням, которые звучали на танцполе. Вдруг Чарли взял меня на руки и закружил. Я радостно смеялась, крепко обняв его. И из-за чего я так переживала?
Я бы танцевала с Чарли всю ночь напролёт.
В последний день курса я уже каталась самостоятельно, но Чарли всегда находился поблизости. Летя по склону, я чувствовала единение с другими лыжниками. Моё инвалидное кресло осталось у склона горы.
Здесь, наверху, я переносилась в совершенно иной мир. И он был великолепен.
Прошло три недели после поездки в Колорадо. Начался апрель. Мне позвонил Чарли.
– Кто это был? – спросила мама после того, как я повесила трубку и вернулась с Тикетом в гостиную.
– Чарли.
– Опять? – Папа раскурил очередную сигарету.
– И что он сказал? – поинтересовалась мама.
– Он спросил, не хочу ли я погостить в доме его родителей в Глостершире.
– Когда?
– На этих выходных.
Чарли собирался взять в пятницу выходной и поехать туда днём. Я все время улыбалась. У меня было такое чувство, будто мне достался выигрышный лотерейный билет.
