Следующим по очереди был Том. Стюарт держал для него микрофон.
– Лео стал талисманом курса, – произнёс Том на одном дыхании. Его речь заметно улучшилась. – Мои… друзья… часто спрашивают… могут ли они… одолжить его на день!
Тикет заёрзал на своём месте, когда на сцену поднялась Алекс, опирающаяся на трость. Она взволнованно произнесла:
– Раньше я всегда просыпалась в дурном настроении. Но теперь Присцилла запрыгивает на кровать с кроссовками в зубах и словно говорит: «Давай! Поднимайся! Пойдём гулять!» Ещё я очень неряшливая. Всё время роняю то ключи, то трость, а Присцилла всегда поднимает их и даёт мне. Когда я нервничаю, она тихо дышит мне в руку, как будто говоря: «Эй, всё в порядке». Присцилла возродила во мне желание жить. Она рядом со мной двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. И я её люблю. Спасибо за внимание! – триумфально окончила она свою речь.
Когда Эдвард читал свою речь, Тинкербелл смотрела на него так, словно в зале никого, кроме него, не было. Они так красиво смотрелись вместе. На Эдварде был изысканный серый костюм и галстук с символом Королевской морской пехоты, а на Тинкербелл был надет красный ошейник, и на её попоне красовалась красно-белая вышивка с символом Королевского морского десанта.
– В 2007 году я вернулся из Афганистана с ранением. Как видите, – он прокашлялся, – я лишился правой ноги выше колена. Я знал, на что шёл, идя в морскую пехоту. Но ты всегда думаешь, что с тобой это точно не случится.
Тинкербелл уткнулась носом в его ногу.
– После армии мне было непросто вернуться к нормальной мирной жизни. Я чувствовал себя загнанным в угол. Я вставал утром, делал кое-какую работу на компьютере, принимал лекарства, спал, делал зарядку. Я нечасто выходил на улицу, меня это угнетало. Но благодаря моей девочке…
Тинкербелл не смогла больше терпеть и поставила передние лапы ему на колени, заставив всех в зале улыбнуться.
– Вы не поверите, как сильно я её люблю. Она изменила мою жизнь, – сказал он, и на его глазах заблестели слёзы. – Я уже почти не боюсь завтрашнего дня.
Я шепнула Тикету, что нам скоро выходить на сцену. На экране появилась фотография маленького Тикета, играющего с теннисным мячом. Линдси сообщила присутствующим, что он всегда был добродушным и очаровательным псом и признанным красавцем.
– И когда я увидела его с Кас, то сразу же поняла – их свела судьба.
Поднимаясь на сцену с Тикетом, я вдруг услышала громкий всхлип, донёсшийся из зала. Такой всхлип можно услышать в кинотеатре во время показа фильма «Титаник», когда человек уже не может держать себя в руках, глядя, как главный герой отпускает руку своей возлюбленной и погружается в пучину океана.
