— Тогда сразись со мной.
Брат перестал вырываться, обвис на моих руках безвольной куклой. Выронил окровавленный меч.
— Нет. Больше я никогда не буду сражаться с тобой, — прошептал он. Вскинул глаза, подался вперёд: — Но я не могу больше!..
— Уж тебя-то я сумею защитить, брат, — сказал я. — Даже от тебя самого.
И вырвал из его души ростки Сумрачного безумия и выжег язвы, который увидел, когда Ли засиял в полную силу. Как же оно тебя искалечило, брат мой…
С этого поля боя я выносил Императора Света, Стража Дня и Мастера Жизни на руках. Мы ещё поубиваем их всех, но я не позволю тебе окунуться в мутную, отвратительную мерзость под названием Сумрак Первое дитя Хаоса. Для этого есть я, брат мой Свет. Для этого есть я…
Ли сидел на холме, обняв колени и положив на них подбородок. Я поднялся к нему и сел рядом.
— Знаешь, о чём я тут подумал, Ти? — брат глядел в даль, и я с радостью обнаружил, что в его синих очах уже не осталось той непроглядной боли, что была вначале.
— О чем?
Он повернулся, склонив голову набок, озорные искорки плясали в его глазах.
— Давай поменяемся местами? Давай ты будешь править в моей Империи, а я в твоей!
Я подавился и расхохотался.
— И как ты это себе представляешь, Ли?! Князь Тьмы в Империи Света!..
— Как был, так и есть дурак! Мы же близнецы! Нам достаточно одеждой поменяться! А цвет волос и глаз — дело поправимое.
Он тряхнул золотой шевелюрой и волосы приобрели цвет вороного крыла.
— Ли! Я седой!
— Вот уж седым я быть не согласен! Ничего, сделаем вид, что ты опять резко помолодел и восстановился. И не позорь мою молодость своей старостью! Быстро сбрось лет двадцать! Ну Ти, ну что тебе стоит? Давай хоть ненадолго, ты наведёшь порядок в моей Империи, а я в твоей. Моих светлых не помешало бы отучить от излишней фамильярности, это только тебе под силу. А твоих тёмных давно стоит растормошить и отучить от доходящей до абсурда церемональности и официоза! И всё будет к обоюдной пользе!
От смеха уже даже икалось с трудом. Кое-как вернув себе способность к связной речи и повытирав выступившие слёзы, я ответил:
— Ну, если ты так просишь… не могу тебе отказать.
— Вот увидишь, тебе понравиться! Это будет весело!
— Да уж, особенно моим несчастным подданным! А уж ты-то как развлечёшься!..
Всегда подозревал, что у этого вечного юноши шило в заду. И не одно…
Ещё через год от Сумрака мы оставили жалкий огрызок. Жаль не удалось выловить и убить Королеву, она сбежала так, что даже объединённая разведка не смогла найти следов этой суки.
