— И это все? — после длительной паузы разочарованно уточнила Нина.
— Ну да, все! — сказал Вадик. — Это только вступление.
— Ну так продолжай!
— Сейчас продолжу. Дай только немного передохну… Проснулся я почему-то на Красной площади. Причем в совершенно непривычной для меня обстановке. Стоял ясный, погожий день, но на площади не было ни души. Ни глазеющих на Кремль туристов, ни милиционеров, ни даже почетного караула у гробницы вождя. Был, правда, один человек. Лицо его показалось мне знакомым, но кто это был, вспомнить не могу до сих пор. Он вышел откуда-то из-за мавзолея и очень быстро, то и дело оглядываясь, пошел, почти побежал в сторону ГУМа, что навело меня на мысль, что там дают нечто такое, что заставило даже иностранных туристов оторваться от осмотра лучших достопримечательностей Москвы. И тут радостная мысль пришла мне в голову: «Черт побери! Двадцать пять лет живу, а в мавзолее так и не побывал! Вечно то закрыт, то очереди. И вот тебе удача — и открыт, и очереди нет! Вперед! Скорей туда, пока они все не вернулись!..» И я побежал…
Обстановка в мавзолее показалась мне очень знакомой. Никакого гроба с вождем не было к в помине. Вместо этого стояли обычные столы, стулья. Сквозь почти непроницаемый дым сигарет я увидел стойку, за которой, пристально на меня глядя, курил трубку невысокий усатый бармен.
— Да это же наш безалкогольный бар! — вскричал я, узнав знакомое помещение.
— Почему безалкогольный? — возмутился бармен очень знакомым голосом с ярко выраженным грузинским акцентом. — На вот, выпей.
Он открыл бутылку «Белого аиста» и налил полстакана. Я тут же ощутил слабую головную боль — обычное следствие чрезмерной дозы алкоголя, прошел мимо сидящих за столами людей, схватил стакан и залпом выпил его содержимое. Поставив стакан на место, я хотел спросить у хозяина, нет ли у него чего-нибудь закусить и сколько все это будет стоить, но, подняв глаза и разглядев лицо бармена, я онемел… Прямо передо мной, нос к носу, стоял и курил трубку… Иосиф Виссарионович Сталин. Ноги мои подкосились. Обеими руками я вцепился в стойку, чтобы не упасть.
— Почему молчишь? — спокойно спросил бармен Сталин. — Поблагодари отца народов. Скажи: «Спасибо товарищу Сталину за наше счастливое дэтство».
— Спа… — начал было я дрожащим от страха голосом.
«Трусость — худший из человеческих пороков», — пронеслось у меня в голове высказывание одного известного писателя. — А вы, товарищ Сталин, к моему счастливому детству никакого отношения не имеете! — громко выпалил я и еще сильнее затрясся от страха.
