Клэр. Должен сказать…
Флоренс. Мне пришлось выставить на аукцион почти всю мебель…
Косме. О Боже! Не может быть!
Флоренс. Если мы не продадим достаточно билетов, буду вынуждена объявить себя банкротом.
Косме. Мадам, я не знал…
Флоренс. Я тоже не знала.
Косме. Пожалуйста, будьте осторожны.
Клэр. К чёрту осторожность. Мы, пожарники, знаем точно, что никто не знает, сколько времени каждому из нас осталось наслаждаться этим миром. Ничто и никто не остановит мою поющую птичку! Даже четыре мчащихся всадника апокалипсиса! Мадам должна спеть своего Моцарта.
Косме. Я понимаю, но иногда приходиться считаться с реалиями мира!
Флоренс. Зачем? Из того, что я видела в реальном мире, цена на все была завышена. Жизнь на облаках гораздо привлекательнее.
Косме. Привлекательнее, но не всегда практичней.
Флоренс(предостерегающе). Косме…
Косме. Хорошо, тогда скажите, сколько билетов мы должны продать, чтоб не прогореть…
Флоренс. Меньше пятисот — и нам придётся продать квартиру.
Косме. Какой ужас!
Флоренс. Но полностью распроданный зал, все три тысячи, и мы не только покроем расходы, но и заработаем уйму денег, хватит на проведение грандиозного весеннего бала!
Косме. Три ты-ся-чи… Это же дьявольская туча билетов. Как их продать?
Флоренс. Да, но и я — дьявол в юбке!
Флоренс горделиво встаёт, проверяет наряд, готовая к траурной церемонии. Помогает встать Клэру.
Косме. Словом, вы нисколько не испуганы?!
Флоренс. Косме. Я возглавляю 12 женских ассоциаций и обществ. Ничто не может меня напугать! Я могу жить без крыши над головой, без мебели, спать на голом полу! Но я не способна жить без моей музыки, без зрителей. Об этом я сказала моему отцу много лет назад, когда он хотел лишить меня наследства. Если бы он только мог увидеть, какую замечательную жизнь я себе устроила, какую карьеру. «Карнеги-холл» — серебряный шарик на вершине праздничного торта моей жизни.
Клэр. Полностью согласен. Флоренс говорит даже лучше, чем поёт. (спохватывается, что опять сморозил глупость, поправляет себя.) Вернее, также замечательно!
Флоренс. Мы должны покорить Карнеги холл, Косме, и я обещаю — это будет тримф! (вскидывает руку вверх в приветствии и величественно удаляется; из-за кулис слышится её голос.) А сейчас воздадим должное пуделю!
Неожиданно наступает полная темнота, и в тот же момент громко вступает музыка.
Сцена 3
Музыка снова меняется; звучит ария «Королева ночи», чуть позже дополненная серией фотографий: виды «Карнеги-холла», снаружи и внутри, плакаты, рекламные статьи и ленты-перетяжки, анонсирующие концерт Флоренс, портреты великих, включая Чайковского, программку концерта. Имиджи исчезают, как и музыка. Нарастающие огни высвечивают сцену большого зала «Карнеги-холла», заваленную цветами, стоящий в центре сверкающий рояль. Последние мгновения перед концертом. Клэр и Косме уже на сцене. Косме, во фраке, за роялем. Появляется Дороти — в платье сплошь расшитом и украшенном цветами.
