Рано утром съёмочная группа фильма «Директор» прибыла на место, где готовилась съёмка эпизода, в котором колонна машин должна была мчаться, вздымая песок, сквозь узбекские барханы. Машина директора автозавода Зворыкина, роль которого исполнял Евгений Урбанский, должна была обогнать колонну и возглавить её. Для пущего эффекта решили, что машина подпрыгнет с одного из барханов, как с трамплина. Была идея снять в этом эпизоде дублёра, но Урбанский подошёл к кинокамере, посмотрел в видоискатель и сказал, что должен получиться отличный кадр и он хочет сесть за руль. Первый дубль прошёл нормально. Но второй режиссёр, который в тот день был за главного, предложил снять ещё один дубль… И вот машина с Урбанским и сидящим рядом дублёром рванулась с места, подпрыгнула, на миг повисла в воздухе – и вдруг пошла бампером вниз, потом перевернулась.
Так в пустыне Кызылкум 5 ноября 1965 года на съёмках фильма «Директор» погиб актёр Евгений Урбанский.
После фильмов «Коммунист», «Чистое небо», «Неотправленное письмо» Урбанский был не только признанным профессионалом в кино, но и всенародным любимцем. По популярности он стоял наравне с такими известными тогда артистами, как Рыбников, Баталов, Стриженов, Тихонов.
Евгений Яковлевич был красивым, мужественным, в его образе сплетались обаяние, загадочность, харизма.
Многие находили разительное сходство между Урбанским и Маяковским – и внешнее, и внутреннее. Это отметила даже возлюбленная Маяковского Лиля Брик, которая как-то сказала уже известному актёру: «Женя, вы очень напоминаете мне Володю».
Роль в «Директоре» Урбанский играл с тяжёлым сердцем, его одолевали дурные предчувствия. Жена Евгения Яковлевича, актриса Дзидра Ритенберг, вспоминала, что однажды, вернувшись домой, застала его в подавленном состоянии. Он признался ей: «Знаешь, мне было так одиноко, а вокруг так пусто, что мне на мгновение показалось, будто бы я умер».
За день до смерти ему и его другу, актёру и каскадёру Владимиру Баллону, разрешили посмотреть на место съёмок с вертолёта. Увидев в иллюминатор трамплин из песка, с которого должен был прыгать его автомобиль, Урбанский сказал: «Смотри, мне могилу роют»…
Великий русский поэт Евгений Евтушенко отозвался на это трагическое событие стихотворением «Памяти Урбанского». Там есть такие строки:
И там, в пустыне азиатской,
на съёмке пышной и дурацкой,
среди, как жизнь, зыбучих дюн,
ломясь всей кровью, шкурой, шерстью,
как сумасшедший, к совершенству,
