– У меня есть некоторые личные бумаги, а также свидетельство о браке, которое доказывает, что я был женат на матери Джека. Более того, вскоре я встречусь со старым другом из колледжа, который много знает о моем прошлом и сможет свидетельствовать в мою пользу.
– Знаете ли, я согласна с Джеком в том, что вам необходимо доказать свое право, доктор Макки. Мне трудно будет отдать вам мальчика, даже если станет точно известно, что он ваш сын.
– Я больше не намерен это обсуждать! – резко ответил доктор, после чего чопорно поклонился и направился к двери. – И если вы не хотите, чтобы я немедленно забрал Джека, пообещайте мне кое-что.
– Что же, сэр?
– Вы не отошлете мальчика с плантации, чтобы его нельзя было вызвать в суд, когда это понадобится.
– Обещаю. Я не сделаю ничего, что противоречит закону.
– Тогда на сегодня все, миссис Риван. Желаю вам доброго дня.
– Когда вы собираетесь вернуться?
– Как только дела позволят. Янки уверенно наступают, и я не могу пренебрегать долгом военного врача.
С этими словами доктор ушел. Миссис Риван проводила его взглядом и без сил опустилась в кресло. Старина Бен подошел к ней, держа шляпу в руке; на его открытом лице отражалась неподдельная печаль.
– Миссис, это самое страшное известие, какое мне только приходилось слышать, – сказал он. – Этот человек хочет забрать Джека! Ужасно!
– Да, Бен. Я не представляю, как с этим справиться.
– Он ни капельки не похож на Джека, ни капелюшечки, миссис!
– Знаю, Бен. Доктор сказал, что Джек похож на его брата Уолтера.
– А может, у него никогда и не было никакого брата Уолтера.
– Похоже, ты ему не веришь?
– Нет.
– А где ты его встретил?
– Он сам пришел к причалу, я отвозил его на корабль.
– Так это ты отвез его туда! Что ему там было нужно?
– Не знаю, миссис. Сказал, чтоб я с часок погулял. Он вниз спустился, я его не видел.
– Возможно, он искал что-то из прошлого. Он что-нибудь вынес с собой?
– Вот не знаю, миссис. Когда я вез его обратно, у него с собой оказалась металлическая коробка, он спрятал ее под сюртук. Но, может, она у него еще до этого была.
– Большая коробка?
– Ну, вот такая, – и Бен показал размер руками.
– Скорее всего, он не стал бы брать с собой на корабль такую коробку. Доктор, должно быть, нашел ее на корабле, – предположила миссис Риван.
– Где ж он ее нашел, миссис? Местные уже давненько все с корабля растащили.
– Не знаю, не знаю. По правде говоря, Бен, этот человек мне очень не понравился.
– И мне тоже, миссис. У него такой нехороший взгляд, – с готовностью поддержал ее негр.
