– Ну, видите ли, они не совсем брат и сестра.
– Как это? – доктор удивленно вскинул свои густые брови.
– Дело в том, сэр, что масса Джек – приемыш покойного полковника.
– Вот как? А может, он… его племянник?
– Нет, сэр, он вообще не из их семьи. Его выбросило на берег после крушения корабля лет десять, а может быть, одиннадцать назад. Не стал бы я вам этого рассказывать, если бы все уже не узнали про всё недели две назад.
Доктор Макки вздрогнул.
– Ах! Неужели я наконец-то нашел мальчика! – пробормотал он и принялся расхаживать по причалу.
– Что вы сказали, сэр?
– Это такая долгая история, мой друг… Я хотел бы услышать о прошлом мальчика.
– А рассказывать-то и нечего, сэр. Хорошенько дуло в ту ночь. Пассажиров и команду на берег бросило, но в живых остались только масса Джек да его бедняжка-мать.
– А мать… – доктор замолк.
– Она два дня и прожила всего. Вон в том доме она и скончалась, оставила мальчика миссис Риван. Мадам обещала присмотреть за мальчонкой как за своим, и она это обещание сдержала, сэр.
– Значит, миссис Риван не знает, чей он сын на самом деле?
– Нет, сэр. Мама мальчишки ничего сказать не смогла, так сильно была поранена.
– А что с отцом мальчика?
– Он с остальными потонул.
– Как не повезло мальчику, – доктор продолжал расхаживать. – Кстати, как тебя зовут? – спросил он.
– Бен, сэр.
– Вот тебе доллар, Бен.
– Спасибо, мистер, вы настоящий джентльмен, – и лицо старика расцвело улыбкой.
– Похоже, ты собирался куда-то на лодке.
– Да, мистер. Но если я могу вам чем-нибудь помочь…
– Как насчет обломков судна? Это те самые – на утесе?
– Да, сэр. Те самые.
– Удивительно, что они до сих пор сохранились.
– Ну, знаете ли, сэр, скалы высокие, ветер до обломков не добирается. А тот шторм, что корабль туда закинул, был самый сильный, какой я только за свою жизнь видал.
– А можно ли сейчас туда добраться?
– О да, сэр. Я там пару дней назад был. Тогда в корабль молния ударила, но дождь не дал огню разгореться.
– Я хотел бы побывать на корабле. У меня сегодня есть свободное время, и мне любопытно посмотреть на судно, так высоко заброшенное штормом.
– Я могу вас туда свозить, сэр.
– Отлично. Отвези меня туда, и я дам тебе еще доллар.
– Я через минутку готов буду, только приготовлю снасти и лодку на воду спущу, сэр.
Бен поспешил к лодке. Вдруг он увидел мужчину, прогуливающегося неподалеку. Это был Сент-Джон Риван, вновь надеявшийся застать здесь Мэрион в одиночестве.
– Привет, Бен, – крикнул Сент-Джон. – Видел сегодня Мэрион?
