- Вы очень исполнительны, сеньор.
- Я - солдат, мадам. Отец полностью согласен с нашим планом. Он просто потрясен щедростью неизвестного благодетеля к его сыну.
- Это вполне естественно.
- Я хочу слово в слово повторить вашему преподобию разговор с сыном.
Аббатиса нахмурилась:
- Говорите.
- Он - очень симпатичный юноша и произвел на меня хорошее впечатление.
- Ваши впечатления меня не волнуют.
- Я быстро выяснил, что ему противно ремесло, которым занимается его отец, но он не видит другого выхода.
- Это мне уже известно.
- Я сказал, что не могу понять, как такой красивый и умный юноша, обладающий всем необходимым, чтобы завоевать место под солнцем, может смириться с прозябанием на скамье портного. Он ответил, что хотел бы отправиться на поиски приключений, но, не имея ни гроша, не решился покинуть отчий дом. Я объяснил ему, что королю нужны солдаты и на службе его величеству он может обрести почет и богатство. И мало-помалу рассказал, каким образом мы собираемся ему помочь.
- Очень хорошо.
- Он воспринял мое предложение довольно спокойно, но я видел, что искушение велико.
- Еще бы. Он согласился?
Дон Мануэль медлил с ответом, предчувствуя, что он не устроит аббатису.
- На определенных условиях.
- Выражайтесь яснее.
- Он заявил, что хочет жениться на своей возлюбленной, но через год, когда она родит ему первенца, готов отправиться в Нидерланды.
Аббатиса пришла в ярость. Зачем ей нужна замужняя женщина с вопящим ребенком? Целомудрие, вечное целомудрие Каталины являлось основой ее замысла.
- Болван, вы все испортили, - воскликнула она. Дон Мануэль побагровел:
- Разве я виноват, что этот идиот влюбился по уши.
- У вас хоть хватило ума показать ему, что только безумец может отказаться от такой возможности.
- Да, мадам. Я сказал, что это его единственный шанс и другого уже не представится. Я сказал, что в его возрасте глупо обзаводиться женой, а став дворянином и офицером, он найдет себе лучшую партию, чем дочь вышивальщицы. А если ему нужна женщина для развлечений, так в Нидерландах их больше, чем достаточно.
- И?
- Он ответил, что любит Каталину.
- Не приходится удивляться, что в мире все стало с ног на голову, а страна разваливается на глазах, если у правящих ею мужчин не осталось и капли здравого смысла. - Аббатиса презрительно взглянула на дона Мануэля. Тот не знал, что сказать, и молчал. - Вы не выполнили моего поручения, дон Мануэль, и я не вижу смысла в нашем дальнейшем общении.
