Анна выпорхнула к воротам. Дамы ее свиты, потирая глаза и беспрестанно зевая, торопились занять места. Они надеялись урвать еще пару часиков сна под скрип колес. Наконец, королевский поезд собран. Сопровождающие высокую особу гвардейцы пришпорили коней, раскрылись ворота, и кареты потянулись к Парижу.
По дороге попадались первые прохожие. Они узнавали королевские регалии, останавливались на обочине и с любопытством заглядывали сквозь стеклянные окна в карету. Увидев милое свежее лицо молодой принцессы, люди улыбались и начинали ей махать рукой. Чем ближе к городу, тем медленнее двигалась процессия. Потому что весть о едущей в Париж принцессе летела быстрее везущей ее шестерки лошадей. И люди из парижских предместий хотели сами увидеть будущую королеву Франции. Они толпились вдоль дороги, выкрикивали ее имя, старались заглянуть в глаза. А принцесса внимательно рассматривала каждое лицо, мелькавшее за окном кареты, боясь пропустить знакомое. Но сможет ли она узнать, ведь за три года человек сильно меняется… Она сама, порой, не узнавала свое отражение в зеркале.
У въезда в город процессию встречал губернатор. И когда принцесса в воздушном платье вышла из кареты, толпа радостно загудела. Несколько горожанок в праздничных одеждах преподнесли ей корзины с фруктами, а губернатор вручил символические ключи от Парижа. Следующей точкой в церемонной экскурсии значился собор Парижской богоматери.
Принцесса с грустью смотрела по сторонам. Как странно выглядел город. Знакомый и незнакомый одновременно. Все так же бесшумно и лениво текла Сена. Когда-то, в другой реальности, Аня вместе с одноклассниками каталась по реке на прозрачном пароходике. Играла веселая музыка, набережные сияли разноцветными огнями, создавая образ гостеприимного праздничного города. А нынешняя картинка удручала: тесные улицы, бесцветные дома, маленькие площади. Вот показался возвышающийся над крышами купол Собора Инвалидов. Но так не хватало глазам пирамидки Эйфелевой башни! Без нее город утратил (или вернее сказать: еще не приобрел?) свой «визуальный центр». Потихоньку карета добралась до острова Сите. У Собора Парижской богоматери, который и сейчас смотрелся торжественно, процессия остановилась. Аня уже собиралась выйти и полюбоваться причудливой архитектурой и старинными витражами.
– Нет, нет, ваше высочество, – остановила принцессу графиня де Ноай.– Согласно протоколу, у нас всего несколько минут. Лишь постоим и поедем дальше.
