Команда 6. Начало перехода.
Вдруг словно чьи-то сильные руки подхватили юношу и потянули вверх. В глаза ударил яркий свет.
КОМАНДА 7. Переход произведен.
КОМАНДА 8. Синхронизация двух крайних точек. Обратный отсчет. 60 минут.
«Помни, – услышал Андрей голос профессора в наушнике, – у тебя ровно час. Время пошло». И тут же раздался треск.
# # #
– Ну что за народ, – кричала где-то рядом женщина. – Взяли привычку напиваться с самого утра.
Андрей открыл глаза. Он лежал среди раздавленных овощей и обломков некрашеных досок. Над ним наклонилась торговка в мятом переднике.
– Посмотри, что ты сделал с моим прилавком. И откуда только свалился на мою голову!
Андрей попытался встать, но тяжелые башмаки проехались по зеленым листьям салата, и парень снова грохнулся на камни.
– А ну-ка, ты, пьяница, убирайся отсюда, – женщина с легкостью подняла его за воротник рубашки. – Хорошо еще, я не весь товар успела разложить. Хоть что-то сумею продать, – и она бросила ему фуражку, залетевшую под телегу.
Андрей натянул головной убор по самые уши и тихо прошептал: «Профессор, я в Париже».
«Двигаешься на север, к центру», – прозвучала команда. И юноша зашагал, громыхая каблуками по брусчатке.
Вокруг шумел на сотни голосов парижский рынок. Служанки с корзинками ходили между рядами и придирчиво выбирали хлеб и рыбу, овощи на суп. Торговались с лавочниками, кокетничали с широкоплечими рубщиками мяса, обсуждали друг с другом последние столичные новости, жаловались на растущую дороговизну продуктов. Жестянщики точили ножи, пахло выделанной кожей, горел огонь в кузне.
Город во все времена просыпается рано.
В это утро Аня проснулась рано. Еще только светало. И хотя двор привык нежиться в постели до 10, 11 часов, спать им сегодня она не даст. Наконец, настал тот долгожданный день, когда она сможет вырваться из огромной золотой клеткой под названием Версаль и увидит совсем другие лица – лица парижан. И даже, может быть, среди них мелькнут знакомые черты…
Аня надела на шею свой любимый кулон, выбрала легкое светло-голубое платье, парикмахеры подняли ее пепельные волосы в высокую прическу, скрепив пудрой и шпильками. Но пудрить лицо принцесса категорически не разрешила. Мода модой, но хочется выглядеть живым человеком, а не мумией.
На улице уже стояли несколько карет. Первая – золоченая, украшенная королевскими гербами на дверцах. С огромными стеклянными окнами. В ней разместятся принцесса со своей наставницей – графиней де Ноай. Людовик-младший, как ни требовали блюстители дворцового протокола, от поездки наотрез отказался. «Увольте, – нудил ленивый юноша-муж. – Долго одеваться, два часа трястись, чтобы увидеть толпу малосимпатичных и дурно пахнущих людей? Мадам, раз ваша прихоть, вот и развлекайтесь сами».
