– А почему, собственно, так заинтересовала тебя эта чудачка? В первое время, когда она только появилась, ты, кроме жалоб на то, как она мешает выполнению твоих повседневных обязанностей, ничего о ней и не говорил. Только о том, что она путается под ногами и отравляет жизнь. И ещё, что она подвергает опасности и себя и окружающих.
– Отношения меняются. – Страат-иен отвалился от неё и лёг на спину, положил руки под голову и уставился в потолок. – Для вейса, она проявила просто выдающуюся смелость.
– Это всё хорошо. Но ведь не из-за этого у тебя о ней навязчивые мысли?
Подавляя в себе беспокойство, он слегка повернул голову.
– А кто говорит о навязчивых мыслях? – Он что, собирается и для своей милой подруги устроить на Чемадии маленький несчастный случай? Стоит только ступить на путь устранения трудностей – и скоро уже ничто не покажется затруднительным.
Он улыбнулся и повернулся к ней лицом, левой рукой обняв за талию.
– Тут дело, скорее, в озабоченности, чем в навязчивых мыслях. Поскольку она добровольно подвергла себя такому, меня заинтриговали её мотивы.
– Она же историк. – Наоми придвинулась поплотнее. – Она просто делает своё дело. Чего тут такого необычного?
– Есть кое-что. Ты просто плохо знаешь вейсов. – Раздумья, как половчее пресечь её нездоровое любопытство, привели к неожиданному озарению. – А хочешь с ней познакомиться?
Наоми, похоже, задумалась. Постепенно на лице её проступила безразличная улыбка.
– Не-а. Доводилось мне видеть этих вейсов. Они зазнайки, выскочки и не-желаю-вас-знать снобы с задранным клювом. И какая бы она не была башковитая, я-то знаю, что в душе она ничуть не лучше. Может быть, она и кажется более дружелюбной, но это просто часть её работы, могу поспорить. Не может же она шляться тут и обижать при этом людей, которых хочет изучать. Она просто профессиональный дипломат. И очень хорошо владеет всеми своими выразительными средствами, а в глубине души буквально смеётся над нами, вонючками. И она-то тебя очаровала!
– Я же сказал, что меня очень поразила её преданность делу. Я не сказал, что она меня очаровала.
Наоми теперь была очень довольна собой.
– А она, наверное, рассказывает о тебе у тебя за спиной, отпускает всякие замечания о людях в целом, когда связывается с другими вейсами. Они же такие, ты знаешь. Любят посплетничать. Не то, чтобы другие из Узора чем-то отличались – все они не лучше, начиная с массудов и кончая лепарами.
– Ну, лепары-то слишком тупы, чтобы насмехаться, – возразил он.
