– Это сегодня, – возразил сержант. – А кто знает, что она рассмотрит через год или через пять, когда у неё появится время, чтобы пораскинуть мозгами?
– Она может мимо этого проскочить. Счесть за один из незначительных примеров взаимоотношений между людьми и другими видами.
Коннер ненадолго задумался, перед тем как ответить.
– Это уже не дань профессионального уважения, не так ли? Вам на самом деле нравится эта канарейка.
– Ей нельзя не восхищаться. Помести среднестатистического вейса в те ситуации, которые она пережила, и он за минуту впал бы в каталепсию.
– Да, чёрт возьми, я ей тоже восхищаюсь. Вся дрянь в том, что стоит обернуться, а на тебя уже нацелен этот её проклятый рекордер.
– Это её работа, – напомнил товарищу Неван.
– Её хватка – вот что опасно. Смотри, брат-коссуут. Ты старше меня по званию – как в армии, так и в Ядре. Тебе и решать.
– Мне нужно убедиться, что она представляет из себя реальную угрозу, прежде чем мы сможем расшвыриваться такими умами – пусть даже и не человеческими. Дайте мне ещё несколько дней.
Коннер пожал плечами.
– Не вижу большой проблемы. Какая разница – одним историком-вейсом больше, одним меньше?
Страат-иен застыл.
– Очевидно, я чувствую данную ситуацию совсем по-иному. Если ваше заявление, сержант, совершенно искренне, то мы и в самом деле ничуть не лучше, чем думают о нас гивистамы, с’ваны и прочие.
– Я просто рассказал вам, что я чувствую, сэр. Что же касается мнения о нас Узора, то лично мне кажется, что несколько поздно теперь пытаться их коллективно переубедить и представать перед ними в образе пасторальных добродушных овечек. – Он сделал шаг назад.
Страат-иен поспешил заверить его:
– Если я приду к выводу, что никаким другим путём проблему решить невозможно, то обещаю вам, что сам обо всём позабочусь.
– А как насчёт вашей обеспокоенности, что вы за неё отвечаете?
– Позабочусь и об этом. Я смогу действовать незаметно. У меня есть то преимущество, что она меня ни в чём не способна заподозрить, а когда всё будет кончено, то и никто другой не заподозрит. Коннер замялся.
– Вам виднее, Неван. Но если вдруг вы передумаете и решите, что вам нужна моя помощь…
– Я всегда смогу вызвать вас через систему. Буду держать связь.
– Для меня этого вполне достаточно. – Коннер браво отдал честь, улыбнулся и удалился по коридору, оставив Страат-иена наедине с мыслями.
* * *
Этой ночью Наоми сочла странным столь частое упоминание с его стороны о Лалелеланг.
