– Я не буду. Вам надо – садитесь и делайте. Хозяин – барин.
Георгий проворно вскарабкался в кабину бульдозера, и не успел никто ничего сообразить, как он развернул мощный, тяжелый бульдозер на месте и в минуту своротил трубу водовода, – бетонные скрепки подались легко, без натуги. Своротил, поставил двигатель на холостые обороты, выпрыгнул из кабины, поклонился бульдозеристу, – дескать, спасибо – и пошел наверх, к своей свите.
– Видите, как она легко подалась? – подражая шефу, ласково спросил Георгий подрядчика.
– Так бетон же еще не взялся, – покрываясь красными пятнами, пробормотал ражий подрядчик. Хотел было нагрубить, у него так и вертелось на языке: «Самодур! Ты за это ответишь!» – или что-нибудь в таком же роде, но вовремя вспомнил, что у Георгия «рука наверху», и прикусил язык.
С тем они расселись по машинам и поехали кавалькадой дальше по трассе водовода в сторону города. Они ехали параллельно действующему Старому водоводу, и Георгий велел Искандеру остановить у одного из четырех его колодцев.
Теперь очередь отвечать была начальника Водканалтреста Гвоздюка, теперь он сопел за спиной Георгия.
Крышка колодца – огромная бетонная плита – валялась рядом с зияющей ямой, из темной глубины которой пахло падалью.
– Безобразие! – принюхиваясь, прошептал Георгий. Но был услышан.
– Я давненечко здесь не побывал, но тут у нас задвижки, так что в том смысле, что в водовод ничего не проходит, – промямлил Гвоздюк, потупившись, будто не выучивший урок школьник.
– Еще бы все это проходило в водовод! Тогда бы я сегодня же отдал вас под суд!
– Ей-богу, не проходит, что вы, Георгий Иванович, клянусь честью…
– При чем здесь ваша честь, и откуда ей взяться, если вы не выполняете свою работу? У вас здесь есть люди? Чем они занимаются?
– Есть, двое: по штату двое, но фактически как бы один – второй все время в город ездит, просит прибавку к зарплате.
Георгий внимательно оглядел Гвоздюка, как будто видел его в первый раз: высокий, грузный, он годился ему по возрасту в отцы, а вели ему сейчас проскакать на одной ножке вокруг колодца, и он проскачет, лишь бы миновал начальственный гнев. «Ему бы кабанчиков колоть, – подумал Георгий, глядя на мясистые щеки, нависающие над тонкогубым ртом Гвоздюка, на его большой нос, на маленькие тусклые глазки, на толстые складки на низком лбу, – натуральный забойщик, а он „руководить людями“… и уж который год, считай – всю жизнь, его так и бросают с одного места на другое». Это о нем, о Гвоздюке, рассказывала курьерша тетя Леночка: «Селедку едять, воду пьють и руководять – ужасти!» В те времена Гвоздюк был у них начальником ОКСа. Уж он поруководил, уж он понастроил, а все как с гуся вода.
