На мой взгляд, ключевой вопрос нравственности, который необходимо исследовать в рамках этой книги, – честность. Все просто: честность – это абсолютный отказ от лжи, воровства, жульничества или любой формы обмана. Надо сказать, что это довольно жесткое определение. Значит ли это, что все мы нечестны? Да, потому что, будучи людьми, мы все несовершенны. Фактически правильнее будет сказать, что каждый из нас определяет ложь, воровство, жульничество и обман по-своему.
Я признаю, что все последующее составляет мой собственный субъективный взгляд на честность, и предлагаю его только как пищу для размышлений. Но в конечном итоге вы сами должны сформулировать свои собственные руководящие принципы в отношении честности, чтобы приобрести привычку руководствоваться моралью. Самое важное – чтобы эти формулировки были сделаны заранее, прежде чем вы столкнетесь с ситуацией, которая вызовет к жизни ваш инстинкт получить сиюминутное удовольствие.
Понятия «ложь», «воровство», «жульничество» и «обман» склонны частично перекрывать друг друга, так что при обсуждении честности я не буду пытаться делать между ними различие. Для краткости я сосредоточу большинство своих комментариев на теме лжи, но следует помнить, что, когда кто-то лжет, он часто виноват и в воровстве, и в жульничестве, и в обмане.
Я также не пытаюсь вторгаться в такие области, как «большая ложь», вынужденная, умышленная или злонамеренная. Я предполагаю, что ваши намерения добрые и вы в основном честны. У человека с дурными намерениями – который намеревается действовать нечестно – имеется совершенно другой набор проблем, который не находится в фокусе исследования этой книги. Добрые намерения – это данность, однако добрых намерений недостаточно. Чтобы победить в реальном мире, здоровые нравственные принципы следует реализовывать в силу привычки.
Все мы прибегаем к тому, что широко известно как маленькая невинная ложь, а я люблю называть ее «выгодная ложь». У человека должен быть серьезный синдром лицемерия, чтобы верить, будто он никогда не пользуется маленькой невинной ложью. Например, когда вы просите свою секретаршу сказать господину Смиту, что вас нет на месте, в то время как вы сидите за своим письменным столом, на самом деле вы лжете. Кто-то, возможно, захочет поспорить со мной на этот счет и станет утверждать, что я слишком формально отношусь к этому вопросу и такой пустяк не следует считать ложью. Возможно, но давайте изучим его более тщательно и увидим:
