Женщины пели. Вынтэнэ не понимала слов, но старалась подпевать. Она — как все! Тоже стала дикаркой! Долой цивилизацию! Долой Анадырь!
Хоровод остановился. Из него вывели красивую девушку.
— Ляля! Ляля! — закричали все.
«Её принесут в жертву!» — ужаснулась Вынтэнэ.
Но случилось иное.
Откуда ни возьмись появились гирлянды из цветов и ветвей. «Лялю» нарядили с головы до ног. И она стала ещё прекрасней.
Её посадили на деревянную скамью и поднесли различные яства — масло, сыр, кувшин с молоком.
Остальные вернулись в хоровод. Тот снова задвигался — уже быстрее. «Ляля» бросала танцовщицам венки. Те ловили их, не прекращая танца.
— На счастье сохраняют цветы, — шепнула Хрысьціна.
Вынтэнэ тоже поймала венок. Она надела трофей на голову.
— Очень тебе подходит это, — похвалила литвинка.
«Ляля» пронзительно закричала. Девушки подхватили. В мгновение ока хоровод распался. Все побежали в лес.
Вынтэнэ посмотрела вниз. Со стороны деревни надвигалась ватага мужчин.
— Что это? — спросила она Хрысьціну.
— Также праздника часть. Мужчина каждый намерен ловить женщину, чтобы ею овладеть. Женщина убегает, пока не догонят.
— Что???
— Игра это есть. Действия происходят доброй волей. Не хочешь — отказывай!
— Хрысьціна, я боюсь…
— Зови меня Хрысьця. Для друзей это сокращение.
* * *
Девушки бежали по лесу. За спиной гремели шаги преследователей.
Молодая московитка устала бежать и спряталась за дерево. Мужчины пробежали рядом, словно не заметив её. Лишь один парень отстал. Обернувшись, Вынтэнэ увидела, что пара целуется.
Одна за другой, женщины останавливались. Мужчины догоняли их и валили в траву.
— Каждый выбор делает той, которая с ним быть желает, — говорила Хрысьця. — Ошибки нет никогда.
Беглянок осталось совсем мало.
— Что будем делать? — спросила Вынтэнэ.
— Я поманю за собою Вінцука, — сказала литвинка. — Среди мужчин он есть.
— А я?
— Свободна ты, ветер словно. Ограничения нет.
Хрысьця улыбнулась и побежала в кусты. Вынтэнэ рванулась в противоположную сторону.
«Спрячусь, да и всё, — думала она. — Хрысьця клялась, что всё добровольно. Если и найдёт какой московит — откажусь. Хотя…»
Это «хотя» не давало покоя. Интересно, как оно? Вот так, в лесу… с дикарём…
«Хватит думать! — оборвала себя Вынтэнэ. — Ты — дичь, за тобой гонятся. Вся надежда на инстинкт самосохранения…»
* * *
Девушка сидела на траве. Бежать дальше не было сил. Она всё ещё тяжело дышала.
День был тёплый. На поляне полно цветов. Маленькие и невзрачные, они сливались в прекрасный ковёр. А вокруг — лес. Деревья доходили почти до неба.
