- Не думаю. Жизнь этого не стоит, хотя бы по той причине, что представляет собой передрягу, выбраться из которой живыми нам все одно не удастся, - промолвил Джастин, метнув посох в мостовую и поймав его на отскоке. - Ну а пока мы еще трепыхаемся, можно и поразвлечься.
- Да уж, на забавы у тебя настоящее чутье, - вздохнул Варин. - Ну ладно, встретимся завтра, и уж тогда-то я непременно приложу тебя посохом.
- Только в том случае, если я отвлекусь, заглядевшись на хорошенькую девицу.
- Постараюсь, чтобы таковая объявилась.
- Интересно, как?
- А вот возьму и приведу Эстил.
- Это нечестно.
- Ха-ха... - Варин махнул рукой и заспешил к домам, теснившимся возле гребня холма с южной стороны от черной каменной стены - границы Найлана.
Джастин крутанул несколько раз посох и двинулся вниз по склону.
10
Зазубренные выступы красного песчаника образовывали круглый амфитеатр между серыми скалами на севере и западе и пологими дюнами на юге. Узкая петляющая полоска пожухлой травы вела от красных камней на восток, постепенно, по мере приближения к большим лесам, расширяясь и приобретая зеленую окраску.
В небольшом природном амфитеатре находились три женщины, расположившиеся на камнях высотой по колено, отполированных то ли ветрами, то ли чьими-то умелыми руками. Сидевшая в центре женщина с серебряными волосами, закрыв глаза, ритмично покачивалась, и песчинки в середине круга, образованного каменными зубьями, перемещались в такт ее движениям.
Через некоторое время из песка сформировалась карта. Остроконечные камушки обозначали высочайшие пики Закатных Отрогов, которые пронзала прямая как стрела нить белизны, тронутая тусклой болезненной краснотой запекшейся крови.
Наполненные белым свечением песчинки усеяли крохотные холмы и долины, увеличиваясь в числе и размерах до тех пор, пока вся карта не окрасилась безобразной белизной.
Женщина глубоко вздохнула, песчинки осели, и чертеж потерял свою отчетливость.
А вот белизна осталась.
11
Когда раздался стук в дверь, Джастин как раз подкручивал фитиль лампы. Хотя в моду повсеместно уже начали входить газовые светильники, жилые помещения Братства по старинке освещались масляными лампадами. Применялось, в основном, ореховое масло.
- Кто там?
- Не кто иной, как твой старший брат.
- Заходи.
Гуннар вошел в комнату с большим кувшином в руках.
- Ты как, не против провести с мной долгий вечер? У меня тут красный сок, и его хватит надолго.
- Я думал, ты снова отправился с Турмином в Край Земли.
