- Вот тебе и урок...
- Сразимся еще? - спросил Фирбек, потирая ушибленное запястье и подняв выроненный клинок.
- Почему бы и нет? - отозвался Джастин, повторяя свой шутливый салют, который, впрочем, ему пришлось прервать. Фирбек без предупреждения ринулся в атаку. На сей раз наседал моряк, юноша же сосредоточился на плетении кружева стремительных защитных движений, прорвать которое противнику никак не удавалось. Через некоторое время Фирбек начал терять самообладание: на лбу его выступил пот, глаза яростно засверкали. Осыпая Джастина могучими, но все более беспорядочными ударами, он забыл об обороне и все чаще и чаще оставлял грудь открытой. Джастин, однако, не спешил этим воспользоваться. Он или отводил клинок противника в сторону или просто уклонялся от его ударов.
- Похоже, ты чувствуешь себя неплохо, инженер! - прохрипел Фирбек.
- Ага, для инженера, забавляющегося с дедовскими игрушками!
Моряк размахнулся, намереваясь повергнуть юношу сокрушительным ударом. Однако Джастин упреждающим выпадом нанес ему такой укол в корпус, что деревянный клинок прогнулся. Фирбек, выронив меч, повалился на пол.
- Прости великодушно, - промолвил молодой инженер, пока его противник пытался восстановить дыхание. - Рад бы еще позабавиться да помахать деревяшками, но мне пора. Хорошего понемножку. Как-нибудь разомнемся еще разок... Спасибо, что одолжила оружие, - добавил он, обращаясь уже к Алтаре и возвращая ей меч.
- Не за что, Джастин, - тихо отозвалась та, принимая у него учебный меч. - Будь любезен, не опоздай завтра в зал совещаний. Мы собираемся приступить к работе над новыми теплообменниками, которые разработали Гуннар и Блисс.
Джастин выдавил улыбку, дивясь тому, что его братца поминают даже в оружейной, хотя Гуннар отроду здесь не бывал и даже не знал с какого конца браться за клинок или посох.
- Непременно буду, - ответил юноша и обернулся к Фирбеку, однако тот уже исчез.
- Зрелище было интересное, но меня, пожалуй, уже заждалась Эстил, промолвил Варин, возвращая Джастину его посох.
Выйдя наружу, инженеры обнаружили, что облака переместились с залива к городу и над Найланом моросит дождь. Когда Джастин остановился, чтобы утереть лоб, Варин заметил:
- Рискованно было связываться с этим малым. Он племянник советника Рилтара.
- А хоть бы и всего Совета сразу - что он мне сделает? Все видели, что это был дружеский поединок, он и сам так сказал.
- Джастин, ты хоть к чему-нибудь в жизни относишься серьезно?
