- Пошли! - скомандовал Джастин и первым начал карабкаться вверх по склону. Остальные гуськом последовали за ним. Шедшая в хвосте Нора то и дело оборачивалась, выискивая на горизонте тепловые линии - единственный видимый след, оставляемый "Шиеррой". Легкий ветерок, в прохладе которого еще чувствовалась недавняя зима, шевелил черную тунику инженера. Близ арсенала ему повстречалась худощавая женщина в зеленом. Джастин помахал ей рукой:
- Привет, Крителла!
- Привет! Ты, случайно, не в учебные классы? Пошли бы вместе, - с улыбкой отозвалась Крителла. - А где Гуннар? Что-то я его не вижу!
- Не видишь, потому что его здесь нет. Отправился на Край Земли, изучать какие-то записи об Изменении, относящиеся ко временам Основателей, - откликнулся Джастин, стараясь не выдать голосом своего раздражения. Только и слышишь: "Гуннар, Гуннар да Гуннар". Всем он нужен, этот Гуннар, все его ищут, как будто он не просто Джастинов старший брат, а сам великий Креслин.
- Неужто сохранились подлинные записи?
- Думаю, должны были сохраниться. Доррин, во всяком случае, писал при жизни заметки, - промолвил Джастин, останавливаясь возле приземистого, вросшего в травянистый склон черного каменного строения.
- Но он ведь был инженером...
- Да, инженером. Но при этом создал "Начала гармонии". Во всяком случае, большая часть трактата принадлежит именно ему. - Джастин обернулся к ученикам: - А вы можете зайти в столовую и прихватить что-нибудь с фруктового стола. Встретимся в угловом классе.
- Спасибо, магистр Джастин, - хором отозвались все трое.
- Какой я магистр, я просто младший инженер, - возразил он, но их уже след простыл.
- Муторное, надо думать, занятие - вдалбливать азы в головы вот таких вертопрахов, - заметила Крителла.
- Занятие как занятие. Должен же кто-то... - начал было Джастин, но осекся, сообразив, что собеседница опять сравнивает его с Гуннаром. И сравнение снова не в его пользу.
- Мне пора, - пробормотал он, выдавив ухмылку, - а не то они все фрукты умнут.
- Скажи Гуннару, что мне нужно с ним поговорить.
- Скажу, но ты увидишь его, вероятно, куда раньше меня.
- Желаю тебе не скучать с твоими учениками.
- Спасибо на добром слове.
Вопреки ожиданиям, троица нерадивых школяров оставила на столе по меньшей мере половину сушеных фруктов. Проходя мимо, Джастин прихватил несколько ломтиков ябрушей и, жуя их на ходу, спустился по лестнице в коридор нижнего уровня, который проходил через внутренний дворик с садом, отделявший бытовое крыло от учебных аудиторий.
