Кондуктора поддержала какая-то старушка, оказавшаяся на редкость остроязыкой. Она набросилась с руганью на Пашку, даже оторопевшего от неожиданности.
— Хватит с него, — вступилась кондуктор за Пашку. — Если молчит — значит понял, что такое хорошо, а что такое плохо, — и, улыбнувшись Борису, объявила: — Сивцев Вражек. Ваша остановка, господа хорошие.
— Какие же мы господа? — обиделся Борис.
Девушка простодушно рассмеялась.
— Я пошутила. Хотела услышать ваш голос. А то молчите и молчите.
Они вышли, огляделись. Кондуктор помахала Борису рукой, а Пашке погрозила пальцем, и трамвай со звоном и скрипом укатил. Пашка вздохнул с облегчением, огляделся и довольно быстро сориентировался.
— Пошли.
3
Дядя встретил Бориса не очень-то дружелюбно: намекнул, что ждал племянника одного. Трудно сейчас с работой, и он-де не имеет ни малейшей возможности помочь Борису. Переночевать, что ж, за одну ночь места не пролежит.
Нос у Пашки жалобно сморщился, но он тут же спрятал глаза от Бориса.
— Вот скупердяй проклятый! — ругал своего родственника Пашка, когда наутро провожал Бориса. — Куда ты теперь?
— Не знаю. На биржу пойду, куда же еще?
— Ну ладно, ты уж того…
— Будь здоров.
— Заходи, коли что.
— Да уж, к вам зайдешь…
— Я-то здесь ни при чем.
— Понимаю.
И Борис зашагал со двора, не оглядываясь.
На бирже было шумно и людно. Все куда-то спешили, громко переругивались. Борис опустил чемодан на пол и тотчас получил толчок в бок. Оглянулся.
— Сейчас же возьми в руки, — строго сказал ему пожилой мужчина с худым, истощенным лицом.
— А что? — с удивлением спросил Борис. — Уволокут?
— А то?
— Так уж все и воры?
Сомнение в голосе Бориса почему-то задело мужчину за живое.
— Ему добра желаешь, а он туда же, ерепенится. Ты погляди, сколько тут вокзального люду шныряет!
Борис пожал плечами, огляделся:
— Люди как люди… Как их тут отличишь друг от друга?
— Ты что, малый, впервой здесь?
— И десяти минут еще нет, как заявился. А в Москве со вчерашнего дня.
— Никак работать захотел? — повернулся к нему мужчина.
— За тем и приехал. По программе пятилетки на четыре миллиона увеличится число рабочих. Чем я хуже других?
Мужчина с интересом посмотрел на Бориса, однако продолжал недовольным тоном:
— Едут в Москву, как к теще на блины. Москвичи еще кое-как находят работу, а он с поезда — и подавай ему завод.
— Найдется и мне работа, — уверенно ответил Борис, сам удивляясь и своему тону, и этой своей уверенности. — Безработице скоро конец.
