Михеевы жили в тихом переулке около зоопарка. Был солнечный холодный день, и день этот как-то особенно запомнился Борису. До этой встречи он уже дважды виделся с Тамарой — она сама приходила к его проходной, и они отправлялись устраивать судьбу Жени Пуховой. Возвращались вдвоем, довольные, что дело продвигается.
…Хозяйка радостно всплеснула руками, увидев у порога своих девчушек и Бориса.
— Ах вы кралечки мои ласковые! Ах вы раскрасавицы мои! — Всех расцеловала, а заодно и Бориса. — Раздевайтесь, гости дорогие. Прямо к пирогам поспели…
Тамара захлопала в ладоши:
— Неужто пироги?!
— И еще какие! С грибами, с рыбой, с яблоками…
— А мы с бутылочкой. — И таинственным шепотом Тамара сообщила: — Взяли из соображений подхалимажа.
— Понятно! — Екатерина Михайловна широко заулыбалась, — За Женьку пришли хлопотать?
У Тамары округлились глаза.
— Господи! Колдунья ты, что ли? — Она перекрестилась.
— Ага. И со стажем. Потому и пироги вот… для встречи.
Хозяйка, довольная, засмеялась. Смеялся и Борис, удивленный не менее девушек прозорливостью Екатерины Михайловны.
А все было просто, без колдовства. Головастов по телефону рассказал о Пуховой директору комбината, а тот, пригласив к себе Михееву, договорился с нею об оформлении Жени в ее бригаду.
Когда уходили из гостей, Тамара быстренько отделалась от подруг, чему очень удивился Борис, и зашагала рядом с ним.
— Придется держаться за тебя — от вина у меня улицы плывут, — и подхватила Бориса под руку.
Решили идти пешком. Борис любил шагать по Москве, особенно после того как поселился в заводском общежитии. Еще дома он приучил себя к продолжительным походам. Как бы ни уставал на работе — а быстрое, стремительное движение и силы восстанавливало, и настроение поднимало. Сейчас он даже обрадовался предложению Тамары. Предупредил только, что ходит быстро и не любит прогулочный шаг.
— Подумаешь, напугал, — фыркнула Тамара. — Я как-никак спортсменка…
— И какой же вид спорта? — удивился Борис.
— Бег на длинные дистанции…
Борис рассмеялся.
— Ты чего? — глянула на него с недоумением Тамара.
— Вот откуда у тебя такие длинные ноги!
Теперь уж смеялась и девушка.
— Спасибо, что заметил!
Она шагала свободно, раскованно, широко. Широкий шаг не красит женщину. Но к Тамаре это не относилось — такая манера шагать для нее казалась естественной. Идти с ней рядом — было одно удовольствие.
Разговор перескочил на работу Тамары. Она охотно рассказывала. На комбинате с четырнадцати лет. Ученица, ткачиха, потом четыре года училась без отрыва от производства. Теперь помощник мастера. Но, видимо, через месяц-другой назначат мастером — ее начальница скоро уйдет на другую работу, где станет больше зарабатывать, чтобы дотянуть сына до окончания института.
