Но старый доктор разобиделся, когда ему намекнули, что нечем отблагодарить за визит.
— Что это вы такое говорите, ей-богу! Раньше платили за визиты. Да оставим это. — Доктор отвел в сторону старшего брата. — Вот что, милок. Если у вас есть хоть малейшая возможность съездить с братом в столицу, поезжайте. Сейчас у больного слух восстановится. Правда, может статься, и не полностью, но не в этом главная беда. Страшны повторные его потери. Совершенно необходима консультация специалиста. А я что. Я, простите, мастер на все руки: и животы лечу, и глаза, и женские болезни…
— А на что везти?
Доктор выразительно развел руками, вздохнул. Потом повернулся к Борису:
— У вас, молодой человек, очень сильный, прямо-таки могучий организм. Будь он послабее, полной глухотой могли бы обеспечить себя на всю жизнь… Да, так вот. Кланяюсь вам.
Подхватив свой саквояж, врач заспешил к двери.
Мать метнулась к полке, схватила сверток и, смущаясь, сунула в руки доктору.
— Это что такое? — удивился врач. Он зажал в ногах саквояж и, сосредоточенно посапывая, начал разворачивать бумагу. — Батюшки! Никак, осетрина?
— Присолена она, может, понравится? — смутилась мать.
Доктор поднял очки и пристально взглянул на нее. Мать совсем потерялась:
— Это вам, доктор. Вам… Уж, пожалуйста, возьмите.
— Но откуда такое?
— Борька наш выловил вместе с дружком своим. И, гордец, не взял почему-то. Принцип, вишь ты, у него… Борькин приятель сам принес его долю, а я, грешным делом, приберегла на черный день. Для вас как-никак лакомство.
— Что верно, то верно насчет лакомства.
Доктор долго рассматривал подарок матери, со всех сторон, а потом махнул рукой.
— Семь бед — один ответ. Беру. Нет сил отказаться.
Расстались они довольные друг другом. Доктор галантно поцеловал руку матери, чем поверг ее в состояние мучительного смущения, пожал всем руки, а ему, Борису, взъерошил волосы и наставительно заметил:
— Не хмурься, не хмурься. Жизнь покоряется мужественным. Мотай на ус.
Слух восстановился почти полностью, но Сашка намекнул, что надо быть настороже: всякое может случиться.
— Как это — всякое? — не понял Борис.
— Оглохнешь, если не станешь беречь себя. Не вздумай опять купаться.
— А я, может, моряком хочу стать?
Сашка вздохнул, долго молчал, потом сказал:
— Доктор говорит — нужно обязательно к специалисту в Москву. Опять можешь потерять слух.
Борис задумался: что же делать? Неужели так вот все и оставить, смириться? Ну, уж нет, не бывать тому! Есть же какие-то средства против его недуга? Должны быть. Надо искать — под лежачий камень вода не течет.
