— Отдохни малость. Пойдем покурим.
Борис курить пока не научился, хотя и пробовал. До обеда он работал не прерываясь. И дело было не только в том, что Борис не умел курить. Он понимал: у тех, кто покуривал, за плечами опыт и знания. У него тоже есть знания, но они еще малы и тощи, чтобы вот так запросто на равных отойти от станка и выцедить цигарку. Ему еще надо вкалывать да вкалывать. Хотя, откровенно говоря, раздражали Дроздова эти частые перекуры во время работы, но сказать об этом вслух он еще на имел никакого права.
Пришлось отказываться от приглашений и стараться при этом не особенно обращать на себя внимания.
Трудно у него сложился тот день. К концу смены плечи и руки стали деревянными. И все потому, что тиски были высоки. Да и напильники изношенные, поэтому приходилось нажимать на них изо всех сил.
Борис решил, что с заданием он справился так себе. И вдруг за спиной раздался голос мастера:
— Вот так юнец! На тебя работы не напасешься.
Пошли к контролеру. Тот проверил, одобрительно закивал. И Дроздову поручили опиливать рукоятки отбойных молотков.
…На другой день, в шестом часу утра, когда заревел гудок, Борис едва поднялся.
— Как после пытки у Махно, — признался и Пашка в то утро.
Но странная штука: через час работы Борис почувствовал, что усталость прошла.
Через неделю их с Пашкой, как лучших из новичков, перевели в ремонтную группу и прикрепили к Потапычу. Среднего роста, коренастый, этакий крепыш с основательной лысиной, он всегда был в хорошем настроении. Засучив рукава, так что по локоть открывались мощные волосатые руки, он осторожно брал штангенциркуль.
— Смекалка, сынок, нужна, — говорил он. — Смотри сюды. Первое дело-вышабрить одну направляющую параллельно винту, потом по этой направляющей — другую, чтоб каретка ходила ровно. Дошло? Делай все по контрольным валикам.
А Борис в ответ:
— Потапыч, а зачем тут контрольные валики, лишние замеры? Ведь проще сделать вот так, — и показывал, как хотел бы он изменить эту операцию. — Прямолинейность и параллельность сами собой должны получаться. То есть обязаны получаться.
Потапыч был озадачен. Возражал не слишком убедительно:
— Ты команду выполняй, а рассуждать будешь потом. Деды думали, мудрили, а ты… без валиков.
Но Борис все-таки сделал по-своему, и… параллельными направляющие не получились.
— Тише едешь — дальше будешь, сынок, — мягко укорил его Потапыч, заметив подошедшего к ним контролера.
Но Борис не хотел сдаваться.
